Terwijl de beslissing van Rockstar en Take-Two Interactive om de aankomende Grand Theft Auto 6-showcase exclusief bij Netflix neer te zetten op kritiek is gestuit, laat CEO Strauss Zelnick van moederbedrijf Take-Two weten dat dit pas het begin is. In een interview met GamesIndustry noemde Zelnick de Netflix-showcase “een van de hors d’oeuvres” richting de release van de game op 19 november.
“Er volgen nog voorgerechten, een hoofdgerecht en een dessert,” legde hij uit over de marketingplannen voor Grand Theft Auto 6. Hij noemde Netflix daarnaast “een geweldige marketingpartner voor ons, en ook een distributiepartner”, verwijzend naar de eerdere samenwerking tussen beide bedrijven bij het uitbrengen van smartphoneversies van oudere GTA-games. Zelnick omschreef de deal tussen Take-Two en Netflix in het algemeen als “een baanbrekend partnerschap dat Rockstar heeft geregeld.”
Over hoe goed de pre-orders voor Grand Theft Auto 6 lopen, herhaalde Zelnick zijn eerdere uitspraak dat de cijfers “ongekend en verbazingwekkend” zijn, en merkte hij op dat “ze ook zo ongekend zijn dat we simpelweg niet weten hoe dit zich zal vertalen naar verkopen.” Hij voegde daaraan toe: “we zijn erg bemoedigd door de resultaten die we tot nu toe hebben gezien.”
“Niemand heeft ooit iets dergelijks gezien, niet bij Take-Two en ook niet in de industrie. Een van de redenen dat we onze guidance niet aanpassen, is dat we, laten we duidelijk zijn, nog geen enkel exemplaar hebben verkocht. Je kunt een pre-order annuleren. We zijn hier nogal allergisch voor ereronden, en we lopen er zeker geen voordat het evenement heeft plaatsgevonden.”
Zelnick ging vervolgens in op de toekomst van hardware. Hoewel “de stijgende kosten van hardware geen goede zaak zijn”, ziet hij dit “niet als tegenwind” voor de toekomstige verkooppotentie van het bedrijf. Dit komt doordat open systemen in het algemeen steeds populairder worden. “De wereld blijft bewegen richting open systemen, en dat zal doorgaan. Twintig jaar geleden vertegenwoordigde pc bij een consolerelease die ook op pc beschikbaar was op lancering, zo’n 1 à 2 procent van de totale verkopen. Vandaag kan dat in een vergelijkbare situatie 40 tot 50 procent zijn, en ik denk dat dat verder zal groeien.”
Ook besprak hij het potentieel van gamestreaming, dat ervoor kan zorgen dat “apparaten die voorheen geen gamemachines waren, dat alsnog worden.” Dit zou de installed base zelfs “mogelijk vertienvoudigen” over de komende drie jaar, mocht low-latency streaming zich verder ontwikkelen. Uiteindelijk zijn dit echter geen uitspraken over de eigen plannen van het bedrijf: Zelnick erkende dat het hier louter om zijn persoonlijke mening gaat.
“Ik verwerk dit niet in onze cijfers, dus zo zeker ben ik er ook weer niet van. Ik deelde eigenlijk gewoon mijn mening, en die kan volledig verkeerd zijn, maar er zijn genoeg bedrijven mee bezig, die ofwel al hyperscalers zijn, ofwel de ambities en het kapitaal van een hyperscaler hebben, dat ik denk dat we daar uiteindelijk wel zullen komen.”
Ondertussen zal de showcase van Grand Theft Auto 6 een uitgebreide trailer bevatten en op 27 augustus om 21.00 uur (Nederlandse tijd) zijn Netflix-debuut maken. Wie geen abonnement heeft op de streamingdienst, kan de showcase om 3.00 uur ’s nachts (Nederlandse tijd, in de nacht van 27 op 28 augustus) volgen via YouTube.