Razer heeft zich al jaren gevestigd als een van de grote namen in hardware voor de competitieve gamer. In een wereld waar beslissingen niet te lang mogen duren, het gaat om secondes, die het verschil zijn tussen leven en dood. Met die gedachte in het achterhoofd blijft Razer werken aan hardware die zowel state-of-the-art als betaalbaar en toegankelijk is voor de massa. Het resultaat van die filosofie is de Huntsman, Razers magnetische toetsenbordlijn. Met zoveel techniek gepropt in zo’n krachtig en betaalbaar toetsenbord, ligt de wereld letterlijk aan je vingertoppen, en dat voelt geweldig.
Ik ben zelf altijd al gecharmeerd geweest van het design van Razer-toetsenborden. Ook het geluid van de toetsaanslagen vind ik heerlijk voor het oor, en de bouwkwaliteit is doorgaans echt bijzonder solide. Met de gloed van de RGB-verlichting onder de toetsen zet Razer bovendien altijd een tandje bij op esthetisch vlak, en de Huntsman V3 HE is daarop geen uitzondering.
Hall Effect-switches en PBT-keycaps die heerlijk aanvoelen
De Huntsman V3 HE vormt een opvallende stap voorwaarts voor Razers toetsenbordlijn. Met de groeiende populariteit van magnetische switches (waar ik persoonlijk best fan van ben) wist de hardwarefabrikant dat de markt rijp was voor iets fris. De release van Razers eigen Hall Effect-magneetswitch is de eerste vernieuwing in switchontwerp van het bedrijf in drie jaar tijd. Mechanische switches bieden weliswaar nog altijd een net iets snellere reactietijd, gemeten in enkele milliseconden, maar voor de gemiddelde gamer levert de Hall Effect-switch nog steeds topklasse respons, met een hele reeks nieuwe features om je tanden in te zetten.
Voordat we dieper ingaan op alle features van de Huntsman, eerst even de basis. Voor wie het nog niet weet: Hall Effect-switches (ook wel magnetische switches genoemd) activeren op basis van magnetische velden. Dat maakt het mogelijk om verschillende key-down- en key-up-momenten in te stellen, afhankelijk van waar de toets zich in zijn bewegingsbereik bevindt. Bij Razers Hall Effect-switches kun je dat bereik zelf instellen, van 0,1 tot 4,0 millimeter. De switches zijn bovendien getest op een levensduur van 100 miljoen toetsaanslagen, dus je weet dat je nog lang plezier hebt van dit toetsenbord op je bureau. Je kan dus eigenlijk je toetsenbord zo precies mogelijk in stellen als jij zou willen.
Prachtig in elke lichtomgeving
Nu je een idee hebt van hoe Hall Effect-switches werken, is het tijd om te kijken naar hoe de Huntsman V3 HE aanvoelt. Ik heb inmiddels al meerdere toetsenborden met magnetische switches in handen gehad, en had daardoor best een duidelijk beeld van wat ik kon verwachten. De meeste andere magnetische switches die ik heb gebruikt, geven een zacht, romig, bijna regendruppelachtig gevoel en geluid. De Huntsman verraste me juist positief, met een gevoel dat net iets meer punch heeft. Het geluid blijft aan de rustige, aangename kant, maar zodra het actiever wordt, voel je onderin de toetsaanslag een lichte thump. Kortom: de Huntsman V3 doorbrak mijn verwachtingen op de best mogelijke manier. Juist in die spannende momenten tijdens het gamen is die net iets scherpere, krachtigere aanslag een welkome vorm van tactiele feedback, iets wat magnetische toetsenborden die zich vooral op typen richten, niet bieden. Voor een toetsenbord dat draait om gaming, is dat wat mij betreft een prima aanpassing.
Een probleem dat ik bij andere toetsenborden vaak tegenkom, is het gevoel van de keycaps. Veel toetsenborden komen met gladde, glanzende keycaps, en hoewel die zeker hun plek hebben, hoort dat niet thuis op een competitief gamingtoetsenbord. De keycaps van de Huntsman V3 zijn getextureerde doubleshot PBT-caps, die je vingertoppen echt iets geven om vast te grijpen. Dat zorgt voor minder wegglijden en houdt je toetsaanslagen nauwkeurig en doelbewust. Bovendien voelen ze gewoon lekker aan. Combineer die fijne keycaps met accurate, responsieve, bevredigende switches en 8000 Hz HyperPolling, en je hebt een van de meest responsieve, prettige toetsenborden die op dit moment voor het brede publiek verkrijgbaar zijn.
Er is geen ontkennen aan: de Huntsman V3 weet van wanten
Waar 1000 Hz polling lange tijd de industriestandaard was voor gaminghardware, verschuift die grens langzaam maar zeker. Topklasse hardware beweegt steeds meer richting een standaard van 8000 Hz, en met de Huntsman V3 doet Razer daar volop aan mee. Met accurate, responsieve switches en comfortabele, grip biedende keycaps heeft Razer hard gewerkt aan een responsieve, comfortabele ervaring, en de geruststelling dat je lage K/D-ratio aan je eigen vaardigheid ligt, en niet aan je hardware.
De instellingen uit de doos zullen niet iedereen bevallen, maar met een paar minuutjes en de Razer Synapse-software haal je zo het maximale uit je Huntsman V3. Van kleurbeheer via Razer Chroma tot fijnafstelling: Synapse zorgt ervoor dat je alles uit het toetsenbord haalt. Zelf vond ik een actuatiepunt rond de 2,5 millimeter het prettigst, maar hier krijgt iedereen ruim de vrijheid om zijn eigen voorkeur in te stellen.
Razers software biedt een schat aan krachtige opties
Naast de actuatiedruk stelt Synapse je ook in staat om een aantal speciale features van de Huntsman V3 te configureren. Laten we beginnen bij Snap Tap. Bij andere toetsenborden ook wel bekend als SOCD, waarmee je twee toetsen kunt selecteren die elkaar afwisselend prioriteit geven zodra ze allebei worden ingedrukt. Meestal gebruikt met A en D, waardoor je snel uit dekking kunt komen en er weer in kunt duiken. Deze functionaliteit bleek zo ontwrichtend dat hij zelfs verboden is in Counter-Strike, omdat Valve stelt dat het de skill gap op hoog niveau tenietdoet. Razer ging hier zelfs nog een stap verder in, en laat je zelf bepalen welke toets binnen het setje prioriteit krijgt en waarom. Deze functie staat standaard uitgeschakeld, juist omdat games als Counter-Strike het gebruik ervan kunnen tegenwerken.
Ten tweede is er wat Razer Snap Flex noemt. Hiermee kun je de activatie van de ene toets aan een druk koppelen, en die van een andere toets aan het loslaten. Het voorbeeld dat Razer me gaf, sprak wel tot de verbeelding: stel dat je met één toets zowel wilt springen als een granaat wilt gooien. Met Snap Flex op de spatiebalk spring je bij het indrukken, en gooi je op het hoogste punt van je sprong een granaat door de toets weer los te laten. Een behoorlijk slimme optie.
De functie die me het meest wist te imponeren, is Dynamic Keystroke. Razer is niet de eerste die dit implementeert, maar het is fijn om te zien dat het bedrijf de standaarden overneemt die de community rond magnetische switches zelf al had omarmd. Dankzij de magnetische bereiken van de Hall Effect-switches kun je met Dynamic Keystroke tot wel 4 verschillende toetsactivaties aan één enkele toetsaanslag koppelen. Je wijst dan één actie toe aan het eerste stukje van de neerwaartse beweging, één aan het volledig indrukken van de toets, één aan de opwaartse beweging, en een vierde aan het loslaten. Ik heb ermee gespeeld om te zien hoe het werkt, en hoewel ik zelf niet meteen een praktische in-game toepassing kon bedenken, is het wel leuk om te zien hoe het functioneert. Ik ben oprecht benieuwd wat voor gekke toepassingen de community hiervoor gaat bedenken.
Tot slot heeft Razer, in een poging zo precies mogelijk te zijn, wat het Dual-Keypress Priority noemt, ontwikkeld. Hiermee houdt je Huntsman op een slimme manier de invoerstatus bij, zodat je bewegingsbesturing consistent blijft. Druk je bijvoorbeeld W en A tegelijk in om vooruit te lopen en tegelijk naar links te strafen, dan doet het indrukken van D om naar rechts te strafen vervolgens niets, tot je de A-toets weer loslaat. Razer wil je bewuste voorwaartse beweging tenslotte niet onderbreken.
Conclusie
De Huntsman V3 HE is in korte tijd een van mijn favoriete toetsenborden geworden, zeker tijdens het gamen. De Hall Effect-switches voelen geweldig aan, de keycaps zijn comfortabel, en de featureset is rijk. Combineer dat met 8000 Hz polling en een levensduur van 100 miljoen toetsaanslagen, en je hebt een uitstekend toetsenbord dat zowel een competitief voordeel als een verzameling slimme features biedt.
Ben je een wereldklasse esporter voor wie 0,12 milliseconde reactietijd het verschil maakt, dan kun je waarschijnlijk toch beter bij Razers mechanische switches blijven. Voor de rest van ons biedt de Razer Huntsman V3 HE-lijn een uitstekende competitieve ervaring met een fantastisch gevoel. Dankzij de relatief toegankelijke prijs krijgen ook hobbyisten eindelijk makkelijker toegang tot dit soort topklasse gereedschap.