Soms begint een game met een briljant idee. Soms begint het met een internetgrap. Birds of War valt duidelijk in die tweede categorie. Wat begon als neppe AI-gameplayvideo’s van een niet-bestaande “Bird Game 3”, is nu uitgegroeid tot een echte game die vanaf vandaag verkrijgbaar is op Steam.
Birds of War is ontwikkeld door HexNest Games en zet drie teams van drie spelers tegenover elkaar in snelle luchtgevechten. Het doel is simpel: steel eieren uit de nesten van de tegenstanders en verdedig ondertussen je eigen nest. Verwacht geen geweren of explosieven, want hier vecht je met snavels en klauwen. De ontwikkelaars omschrijven het zelf als “Call of Duty, maar dan met vogels”, en dat vat de chaos behoorlijk goed samen.
Je kiest uit negen verschillende vogelklassen, waaronder een kraai, kolibrie, oehoe, adelaar en zelfs een schoenbekooievaar. Elke vogel heeft een eigen speelstijl, waardoor teamwork een belangrijke rol speelt tijdens de 3v3v3-gevechten.
Een opvallende feature is de proximity voice chat. Je hoort vijanden al aankomen voordat je ze ziet en zij kunnen jouw opmerkingen net zo goed meeluisteren. Dat zorgt ongetwijfeld voor hilarische én chaotische momenten tijdens elke wedstrijd. Ook de ragdoll-physics dragen daaraan bij, waardoor iedere uitschakeling weer net iets spectaculairder oogt.
HexNest Games bestaat uit slechts drie ontwikkelaars: rapper YNG Martyr, een videograaf en voormalig Fnatic-esporter Matt Didehvar. Wat volgens de makers een project van twee weken had moeten worden, groeide uiteindelijk uit tot een ontwikkeltraject van zes maanden.
Ondanks dat er geen geld aan advertenties werd uitgegeven, wist Birds of War al meer dan 100.000 wishlists op Steam te verzamelen. Tijdens Steam Next Fest trok de demo ruim 25.000 unieke spelers en ook streamer LIRIK was enthousiast. Tijdens een livestream noemde hij de game zelfs een potentiële grote hit.
De game bevat alleen cosmetische microtransacties, waardoor betalende spelers geen gameplayvoordeel krijgen. Daarnaast zijn er handige opties voor content creators, zoals een 9:16-cameramodus voor verticale video’s en een permanente “Mute All Forever”-knop voor wie liever zonder voicechat speelt.
Birds of War is nu verkrijgbaar voor PC via Steam voor €9,99.