De aanhoudende saga rond de fusie tussen Paramount en Warner Bros. heeft een nieuwe wending genomen. Volgens een nieuw rapport hebben Paramount en Warner Bros. de voorgestelde fusie uitgesteld tot 1 juni 2027, terwijl rechtszaken tegen de fusie, aangespannen door de Writers Guild of America en verschillende staatsprocureurs, op hun gegrondheid worden beoordeeld.
Het uitstel zou te maken hebben met bepalingen die Paramount verplichten tot een fikse boete van circa 6 miljoen euro per dag als de deal niet vóór de deadline van 30 september wordt afgerond. Door de lopende rechtszaken zou die deadline vermoedelijk sowieso onhaalbaar zijn geworden. Toch kunnen DC-fans nog niet helemaal opgelucht ademhalen: dit uitstel legt de mogelijke fusie tussen Paramount en Warner Bros. nu wel erg dicht bij de release van het langverwachte Superman-vervolg van DC Studios en James Gunn, Man of Tomorrow.
Zowel Paramount als Warner Bros. bevestigden het uitstel vandaag in een federale rechtbankaanvraag, waarbij advocaten van beide studio’s een gezamenlijke verklaring naar buiten brachten: “De transactie waar het in State of California en Writers Guild om gaat, zal niet worden afgerond, voltrokken of anderszins voltooid, en gedaagden zullen geen stappen ondernemen, direct of indirect, om hun activiteiten op basis van de Transactie te integreren of te consolideren tot het eerste van de volgende twee momenten: (1) vijf dagen na de inhoudelijke uitspraak in deze zaken, of (2) 1 juni 2027. Deze bepaling en dit bevel gelden ook voor de vertegenwoordigers, functionarissen, medewerkers, advocaten en andere personen die actief samenwerken met gedaagden.”
De precieze formulering is hierbij cruciaal: hoewel 1 juni 2027 de uiterste deadline is, staan de bepalingen toe dat Paramount en WB de fusieonderhandelingen al vijf dagen na een uitspraak zonder gegrondheid van de rechtszaken kunnen hervatten. Het draait dus vooral om hoe snel (of traag) het rechtssysteem te werk gaat.
Wat de fusie tussen Paramount en Warner Bros. kan betekenen voor Man of Tomorrow
Mocht het uitstel daadwerkelijk tot de uiterste deadline lopen, dan is dat mogelijk niet ideaal voor Man of Tomorrow. Fans hebben uitgesproken gevoelens bij het samengaan van Paramount en WB tot één entiteit, zeker als het gaat om franchises als het DC Universe.
Het ligt voor de hand dat Paramount niets wil doen dat de prestaties van Man of Tomorrow zou kunnen schaden, aangezien de Superman-franchise een van de belangrijkste pijlers is, niet alleen voor DC Studios, maar ook voor het bredere franchise- en merchandiseplan van Warner Bros. Toch heeft geen enkele studio controle over de publieke opinie: het is moeilijk voor te stellen dat James Gunn en de cast van Man of Tomorrow als eersten voor de pers moeten verschijnen om vragen te beantwoorden over wat de fusie precies betekent en wat er allemaal gaat veranderen. Dat zou een schaduw kunnen werpen over wat een groot tweede hoofdstuk moet worden in het verhaal van Superman (David Corenswet), inclusief een samenwerking met zijn aartsvijand Lex Luthor (Nicholas Hoult) om de aarde te verdedigen tegen Brainiac (Lars Eidinger).
De film brengt daarnaast allerlei andere DCU-helden samen, waaronder Supergirl (Milly Alcock), Blue Beetle (Xolo Maridueña), en de terugkeer van de “Justice Gang” uit de eerste film: Nathan Fillion als Green Lantern, Edi Gathegi als Mister Terrific en Isabela Merced als Hawkgirl. Nadat Supergirl er niet in slaagde het kassuccesmomentum van Superman voort te zetten, ligt er extra druk op Man of Tomorrow om de levensvatbaarheid van het DCU op het grote scherm opnieuw te bevestigen.
Man of Tomorrow heeft een releasedatum van 9 juli 2027.