Op 5 maart mogen de Early Access spelers voor de Deluxe Edition en de Forty Years of Wrestlemania Edition al aan de slag met WWE 2K24, maar ik ben de afgelopen dagen WWE 2K24 al ingedoken. WWE 2K24 is een ontzettend grote game, met ontzettend veel content, daarom is dit een review in progress en zullen wij aankomende donderdag de volledige review posten. In deze review zullen wij ingaan op Universe Mode, 2K Showcase, de Creation Suite en de Undisputed MyRise mode. Helaas hebben wij MyFaction, de online modi, GM mode en MyRise Unleashed nog niet kunnen spelen, dit zullen wij in de volledige review op donderdag meenemen.
WWE 2K24 lijkt op het eerste gezicht veel op WWE 2K23. Veel van de entrances zijn niet aangepast voor WWE 2K24 en grafisch ziet het er veel hetzelfde uit als WWE 2K23. Toch is de eerste blik niet de juiste blik. WWE 2K24 heeft namelijk het goede fundament van 2K23 gepakt en daarop uitgebreid. De gameplay tijdens wedstrijden voelt namelijk redelijk bekend aan, maar heeft net wat meer diepgang. Een voorbeeld daarvan zijn de Tired Finishers met daarbij ook de Tired Pin, een mechanic uit een eerdere 2K game. In 2K23 werden namelijk wel Tired Finishers toegevoegd, maar jij bleef niet liggen na het doen van een finisher en daardoor werd je toch uit het realisme gehaald. Nu kunnen wij gelukkig zeggen dat na een lange match en het doen van een finisher jijzelf op de grond blijft liggen en je naar je tegenstander zal moeten kruipen om vermoeid je arm over hem heen te leggen in de hoop dat je de wedstrijd wint. Dit soort kleine toevoegingen zorgt ervoor dat een wedstrijd in 2K24 een stuk realistischer aanvoelt. Daarnaast heeft 2K een nieuwe feature toegevoegd tijdens een wedstrijd. Als een wedstrijd lang duurt zal er op een bepaald moment een mini game gestart worden waar je om de beurt elkaar slagen geven, dit gebeurt ook in echte wedstrijden, dus het realisme niveau is weer een stukje hoger getild. Daarnaast heeft 2K ook nog een aantal features toegevoegd die je niet meteen zal opmerken, maar voor de langere termijn zeker een fijne toevoeging zijn. Je kan namelijk tijdens wedstrijden de camera verplaatsen. Als een gamer die al jaren WWE games speelt is dit een throwback naar de oude WWE Smackdown vs Raw games. Je kan bijvoorbeeld tijdens een Royal Rumble de camera zo neerzetten, dat je superstars ook naar de ring ziet rennen. Ook dit is een kleine toevoeging, maar het helpt om je onder te dompelen in de wereld van WWE.
WWE Universe Mode is voor het grootste gedeelte helaas hetzelfde gebleven in WWE 2K24 en dat is toch, net zoals vorig jaar, ontzettend jammer. De mode heeft wat kleine quality of life aanpassingen gekregen, zoals dat je kan kiezen welke superstars je wil betrekken in bijvoorbeeld een actie in Universe Mode (en niet dat er een willekeurig iemand opeens staat). Universe Mode is namelijk de sandbox mode van WWE games en het is zonde dat we bijvoorbeeld nog steeds geen Fatal 4 Way rivalries kunnen starten. Deze game mode heeft zoveel potentie en is voor mijzelf de mode die ik het meeste speel door het hele jaar heen, het feit dat de mode hetzelfde is gebleven is een kleine teleurstelling. Hopelijk zal 2K volgend jaar deze mode aanpakken en het bijvoorbeeld mogelijk maken om Premium Live Events (Voorheen Pay Per Views) ook op zaterdag mogelijk te maken in Universe Mode. Het is namelijk al een tijdje dat Wrestlemania op 2 dagen wordt gehouden en het feit dat ik Wrestlemania nog steeds alleen op zondag kan houden in mijn kalender en niet op zaterdag kan neerzetten is jammer.
2K heeft dit jaar weer twee verhalen in de game gestopt, een voor de mannen en voor de vrouwen. In onze 15 uur in de game hebben wij bijna de Undisputed Mode uitgespeeld. Het verhaal begint met dat Roman Reigns naar Hollywood gaat en dat hij de Undisputed Universal WWE Championship opgeeft. Dit geeft jou, de speler, de mogelijkheid om dit te winnen, nadat je eigenlijk al twee jaar niet veel betekend hebt op RAW. Verder willen wij dit verhaal niet vertellen, maar dit verhaal voelt als een rollercoaster aan, en dat is positief. Je hebt een aantal keuzes te maken, waardoor je de verhaallijn ook meerdere keren kan spelen om te kijken wat de uitkomsten hiervan zijn in het grotere geheel. Elk jaar worden de MyRise verhaal modi steeds beter en dit jaar is (de mannelijke variant, de vrouwelijke variant zullen wij later spelen) er weer een schepje bovenop gedaan. Met ook alles wat je kan ontgrendelen in de modi voor bijvoorbeeld MyFaction en Universe Mode, is het doorspelen van MyRise het zeker meer dan waard.
WWE 2K24 is gepresenteerd als de game die zich focust op de Forty Years of Wrestlemania en dat is terug te zien in de 2K Showcase mode. De 2K Showcase mode laat elk jaar een superstar of in dit geval een onderwerp zien uit de geschiedenis van WWE die jij kan naspelen. Voor de jonge fans onder ons is dit een leuke toevoeging. Als zij niet weten hoe de Wrestlemania 3 match tussen Hogan en Andre the Giant is gegaan, dan is het naspelen van deze mode het meer dan waard. Voor de oudere fans onder ons is het een leuke trip down memory lane, maar zal je de mode vooral spelen voor alles wat je kan ontgrendelen door de mode heen. Tijdens het spelen zal je namelijk superstars en arena’s ontgrendelen die je weer kan gebruiken in Universe Mode. De 2K Showcase is een heerlijke les geschiedenis over de WWE over de verschillende periodes met Wrestlemania als hoofonderwerp.
Als laatste hebben wij de Creation Suite uitgeprobeerd en dit is voornamelijk hetzelfde ten opzichte van WWE 2K23. Wel werken de menu’s een stuk sneller dit jaar en zijn de menu’s een stuk strakker qua uiterlijk. Dit geeft aan dat 2K steeds bezig is om de game te verbeteren, zeker op dit soort kleine punten. Ik kan zelfs zeggen dat de menu’s in 2K24 mijn favoriete menu is van welke WWE game ooit. De Creation Suite zit weer goed in elkaar, van Entrances, tot aan Arena’s. Het blijft leuk en interessant om je eigen superstars bijvoorbeeld te maken en deze in een knotsgekke arena neer te zetten. Wat wel nieuw is, is het maken van je eigen signs! Stel dat je een eigen Superstar maakt, dan moest je altijd kiezen uit borden die je in het publiek ziet die of ontzettend generiek waren of van een WWE Superstar waren. Het voelde nooit als een verlengstuk van jouw eigen karakter. Dit jaar kan je gelukkig je eigen ontwerpen maken, waardoor het maken van je eigen Superstar en verhaal nog een extra diepere laag krijgt.
Als laatste zijn er een aantal nieuwe match types teogevoegd in de game. Terug van (lang) weggeweest is de Special Guest Referee match. Bedenk je een match tussen Cody Rhodes en Roman Reigns, met The Rock als Special Guest Referee. In Universe Mode ben je al maanden bezig om The Rock onderdeel te laten zijn van het verhaal, maar welke kant kiest hij? Tijdens de Special Guest Referee match ben jij degene die de anderen kan aanvallen, snel of langzaam kan tellen met de count of misschien wel een Montreal Screw Job kan laten plaatsvinden, onthoud wel, doe je teveel foute dingen, dan zal je vervangen worden door een echte referee, of je zet dit uit in de instellingen, het is aan jouw de keuze! De Special Guest Referee match werkt perfect en hopelijk blijft deze match type in de game, voor altijd, zonder dat het weggaat (2K, alsjeblieft!). Verder heeft 2K de Gauntlet match teruggebracht, maar wel uitgebreider dan ooit. Je kan een reguliere Gauntlet match doen, waar er steeds een nieuwe Superstar de match binnenkomt en jij moet ze allemaal verslaan en als je dat niet doet, verlies jij. Je kan ook kiezen voor een Elimination Gauntlet, wat als gevolg hebt dat de last man standing wint of je kan kiezen voor ene Gauntlet wat eigenlijk een Royal Rumble is, maar dan met pinfall of submission. Deze match type brengt net een extra laag voor jouw eigen verhalen in bijvoorbeeld Universe Mode. De andere twee zijn de Casket Match en de Ambulance Match. Beide zijn vergelijkbaar, jij moet je tegenstander in een casket of ambulance stoppen en met een mini game die te vergelijken is met het submission systeem (op knoppen drukken en je tegenstander zoveel verzwakt hebben zodat jij de mini game wint). Het is een leuke toevoeging, zeker voor verhaallijnen die jezelf maakt die echt opgelost moeten worden met het afvoeren van je tegenstander in een ambulance of een casket… Deze vier nieuwe match types zorgen ervoor dat je net wat meer keuze hebt in WWE 2K24 in het creëren van verhaallijnen.
Tot nu toe is WWE 2K24 een van de beste WWE Games die ik ooit heb gespeeld. Er zijn wel een aantal glitches te vinden, zoals het geluid wat raar doet bij bepaalde aanvallen. Toch is het een WWE game met de minste glitches die ik ooit heb gezien, wat betekent dat het toevoegen van nieuwe features niet gezorgd heeft voor meer glitches, wat voorheen soms wel was. Het fundament is dus ontzettend sterk voor de toekomst. Daarbij komt ook dat speciale Superstarts uit MyFaction nu ook gebruikt kunnen worden in Universe Mode, waardoor MyFaction een mode wordt die je echt zal moeten spelen als je alle attires of superstars in je roster wil hebben. Ondanks dat WWE 2K24 veel lijkt op zijn voorganger is het, als je dieper kijkt, een vervolg en een verbetering. WWE 2K24 is een WWE game die het zeker waard is en dan hebben wij nog niet gekeken naar MyFaction, MyRise Unleashed en GM Mode.