Als het om het beoordelen gaat van een vis-game is het erg fijn als iemand op de redactie Jos Vis heet! Gelukkig neemt hij ook deze taak meteen serieus en bivakkeert hij nu in een prachtige tent. Helaas staat die tent niet ergens langs een slootje, maar bij ons op de redactie. De hoogste tijd dus om er een preview over te schrijven, zodat wij straks gewoon weer een beetje fatsoenlijk over de werkvloer van de redactie kunnen lopen!
Ja, ik begrijp het, Jos Vis is een korte, maar grappige naam. Het zorgt er altijd voor dat mensen mij niet snel vergeten en het stelt mij al jaren in staat flauwe grapjes te maken. ‘Het kan nóg korter, zo heet mijn broertje El (El Vis)’; die grap gebruik ik nu al bijna 40 jaar. Je zou nog verder kunnen gaan met zusjes Bea Vis (van Butt-head), Dui Vis en tante Ansjo Vis.
Ondanks mijn toepasselijke achternaam heb ik verder helemaal niets met het diertje. Allereerst vind ik ze niet te vreten! In wat voor vorm je ook zo’n glibberig beest krijgt voorgeschoteld, ik moet er niets van hebben! Daarnaast vind ik het prettig dat ze in het water leven en lijkt het mij een puik idee om ze daar lekker te laten zitten. De drang om die beesten aan een haakje te rijgen en ze koelbloedig uit hun habitat te treken, heb ik niet.
Dat is nu juist het mooie aan een gamer zijn, want je kunt een verscheidenheid aan beroepen en sporten beleven, zonder lastig gevallen te worden door opdringerige zaken als natuur, fysieke inspanning of sociale contacten. Geen regen, geen kou en vooral geen muggen, maar wel een kachel, een dak boven je hoofd en een koelkast! Je begrijpt dat ik dus weinig kaas gegeten heb van de vissport en ik dus niet weet of Ultimate Fishing Simulator 2 enigszins realistisch is, maar ik kan je natuurlijk wel vertellen of het leuk om te spelen is voor luie gamers met een gezonde natuurfobie.
Pak je visspullen en zoek een heerlijk plekkie uit
Gelukkig komt de game met een tutorial, zodat je niet meteen aan lot wordt overgelaten. Je komt aan bij een schitterende vijver en het is aan jou om een mooi plekkie te zoeken. Het valt gelijk op dat we hier niet te maken hebben met een of ander simpel spelletje, want de omgeving is prachtig in beeld gebracht en komt zeer natuurgetrouw over. Alle flora en fauna is zorgvuldig vormgegeven en het water reflecteert zoals je dat eigenlijk vooral in het echt verwacht.
De game geeft je veel goede informatie en brengt alle facetten van de tutorial lekker rustig. Naarmate je langer speelt, blijven er veel handige aanwijzingen in je scherm staan en daardoor voel je je nooit verdwaald in de gameplay. Waar andere simulatiespellen je meteen overladen met veel te veel tekst en uitleg, doet Ultimate Fishing Simulator het allemaal wat subtieler. Voor de meer ervaren speler is het goed om te weten dat er ook een mode in de game zit waarbij je volledig wordt vrijgelaten en je niet telkens wordt voorzien van informatie. Daarnaast is de gameplay in die mode een stuk uitdagender, omdat je niet over alles wordt getipt.
Omgevingen en natuur
In de preview-versie kun je kiezen uit 6 verschillende omgevingen, die sterk gebaseerd zijn op bestaande omgevingen in bijvoorbeeld de VS en Duitsland. Helaas, een Nederlandse vijver of rivier zit er (nog) niet in, maar wie weet wat de toekomst gaat brengen. Nu zou ik als leek eigenlijk niet weten of er stukken water in ons land zijn waar Vissers van over de hele wereld graag willen komen vissen. Alle gebieden hebben weer verschillende soorten vis, maar ook dodelijke dieren!
Ook het water komt realistisch over en dan heb ik het niet alleen over de visuals, maar ook de manier waarop het water zich ‘gedraagt’. Je krijgt namelijk te maken met verschillende soorten stromingen en dat heeft een directe uitwerking op bijvoorbeeld je dobber. Hierdoor word je geacht goed na te denken over waar jij je dobber het water in smijt en ben je regelmatig aan het ‘vechten’ met de bewegingen van het water. Dit zorgt er ook voor dat je goed om moet gaan met alle hulpstukken die je aan je hengel kunt toevoegen, maar het bevordert ook je kennis over het leven in de vijver.
Bij dit soort spellen kan de uitwerking al snel saai worden, omdat je meestal netjes alle aanwijzingen volgt, maar doordat je constant moet nadenken over welke vis je wil vangen en de daarbij behorende benodigdheden moet inzetten krijgt het geheel een puzzelachtige ‘vibe’. Nogmaals, ik kan je helaas niet vertellen of dat puzzelgevoel de vissport in het echt ook zo aantrekkelijk maakt, maar het geeft de game dat stukje extra waardoor je blijft spelen. Gek genoeg geeft de uiteindelijke vangst je een gevoel van voldaanheid en dat had ik zeker niet verwacht.
Beter worden
Naarmate je meer vangt, kun je ook meer materialen aanschaffen, maar de game is ook voorzien van een skill tree, waarbij je allerlei vaardigheden kunt uitbouwen. Deze vaardigheden zijn erg handig als het aankomt op de meer agressieve vissoorten, maar ook bij het tegenhouden van andere dieren, die het ook op jouw vissen hebben gemunt. Als jij verder je taken en quests uitvoert, word je ook voorzien van van nieuwe spullen voor je vismaterialen.
Uiteraard word je zelf ook steeds beter in het vangen en krijg je steeds meer inzicht wanneer je bepaalde technieken in moet zetten. Dat komt door de sterke tutorial, die ervoor zorgt dat je niet compleet verzuipt in de complexe acties die jij moet uitvoeren. Tegelijkertijd kom je er als leek achter dat het vangen van een visje nogal wat vaardigheden van je vraagt en dat het veel meer is dan een beetje naar een dobbertje turen. Voor de enigszins ervaren hengelaar komt die ‘ontdekking’ vast hilarisch over, maar voor een gamer die wel eens wat anders wil dan schieten en springen, kan dit gegeven een openbaring zijn. Vissen is blijkbaar helemaal niet saai!
Voorlopige conclusie
Ultimate Fishing Simulator 2 voelt een stuk completer dan de meeste andere Early Access-titels en zal dan ook ongeveer een half jaar nodig hebben om als full game te worden uitgebracht. Als iemand die nooit vist kwam het spel alsnog ‘realistisch’ over. Dat kwam niet alleen door de mooie graphics en fraaie waterfysics, maar ook door de manier waarop je telkens goed na moet denken en anticiperen op de omstandigheden. Tel daarbij op dat er redelijk wat variatie in omgeving en vissoorten aanwezig is en dat dit vast nog wel uitgebreid gaat worden. Ultimate Fishing Simulator 2 heeft alles in zich om een topper in het virtuele vis-genre te worden!
