Geen stuurinput, geen ingewikkelde knopcombinaties, alleen gas geven en remmen op precies het juiste moment. Dat is het opvallende haakje van Throttle Trace, een nieuwe racegame van Unordered Games die is aangekondigd door MicroProse. Klinkt simpel, maar onder die minimalistische aanpak zit juist een stevige laag simulatie verstopt.
Throttle Trace pakt het genre net even anders aan dan je gewend bent. In plaats van zelf te sturen, draait alles om snelheidscontrole, timing en het perfect lezen van de baan. Elke bocht wordt daarmee een klein zenuwspelletje waarin je moet aanvoelen hoeveel grip je nog hebt en wanneer je vol commitment moet gaan. Eén foutje wordt meteen afgestraft, maar een strak gereden ronde voelt daardoor juist extra lekker.
Wat de game interessant maakt, is dat die toegankelijke basis wordt gecombineerd met systemen waar simracefans waarschijnlijk wel warm van worden. Bandenslijtage, temperatuur, brandstof, slipstream, aerodynamica en de evolutie van het circuit spelen allemaal mee tijdens een race. Het is dus niet zomaar een arcade racer met een leuke twist, maar een game die echt vraagt om inzicht, focus en racegevoel.
Ook de AI moet meer voorstellen dan de gebruikelijke rijdende obstakels. Volgens de makers krijgen tegenstanders hun eigen karaktertrekken, van agressieve inhalers tot constante, foutloze types. Iedereen rijdt bovendien onder dezelfde physics als de speler, wat de races onvoorspelbaar en een stuk levendiger moet maken.
Singleplayer krijgt ook flink wat aandacht. In de career mode werk je jezelf omhoog door de racewereld, verdien je kansen bij betere teams en bouw je stap voor stap aan je reputatie. Daarbij telt niet alleen hoe snel je bent, maar ook hoe gedisciplineerd je rijdt. Resultaten, rivaliteiten en eerdere seizoenen blijven bewaard, zodat je echt een soort eigen race-erfenis opbouwt.
Daarnaast zet Throttle Trace ook in op data en verbetering. Na races kun je uitgebreide statistieken en rondetijden bekijken, en er komen ook time trials en online leaderboards voor spelers die elke tiende van een seconde willen najagen. Nieuwkomers hoeven niet direct in het diepe te springen, want er is ook een driving school aanwezig om de basis en gevorderde technieken onder de knie te krijgen.
Na release willen de makers bovendien blijven uitbreiden met extra content, waaronder nieuwe circuits, uitgebreidere career-opties en mod support. Dat klinkt in ieder geval alsof ze grootse plannen hebben met deze opvallende racer.