Sim racing games zijn enorm populair geworden dit jaar, na het zien van verschillende trailers had ik eigenlijk best hoge verwachtingen van Project Motor Racing van Straight4 Studio. De game beloofde namelijk iets wat veel racegames missen: een volwaardige carrièremodus. Maar kan de game deze belofte waarmaken? Je leest het in deze review van Project Motor Racing!
Project Motor Racing heeft me uiteindelijk veel plezier gegeven, maar daar heb ik wel voor moeten werken. Als je wel vaker een sim racing game hebt gespeeld, weet je dat het instellen van je settings en je race stuur bepalen of je plezier hebt of niet. Ik dacht er eerst in te springen met enkel een controller, maar kwam echt van een koude kermis thuis. Daarna gewisseld naar mijn stuur en ook hier was de uitdaging groot, voordat ik het een beetje onder controlle had met de FFB(force feedback) waren we toch alweer even verder.
De graphics zien er prima uit, het is niet de mooiste game op de markt maar het ziet er gewoon goed uit. Ook de FFB voelt ongelijk aan. Tijdens mijn eerste GT4 race op Monza was de feedback overal en nergens. Er leek weinig “weerstand” te zijn van het stuur tijdens normale gameplay, maar wat ik wel kon voelen was goed gedetailleerd. Wat ik merkte is dat de FFB kwaliteit per auto verschilt, en ze zijn niet allemaal even goed. Een Chevrolet GTO uit 1989 op de Red Bull Ring voelde bijvoorbeeld veel beter aan.
Het kan aan mijn hardware liggen, maar sommige FFB reacties voelen ongewoon sterk en verraste me daarmee. Een tegenstander raakte mijn auto heel licht in de pitlane, en mijn stuur schoot zo hard naar rechts dat ik mijn vinger bezeerde aan de versnellingspedaal. Natuurlijk had ik mijn pink weg moeten houden van de shifter, maar de kracht van de impact kwam niet overeen met wat ik op het scherm zag.
Ondanks mijn instellingsproblemen ben ik wel onder de indruk van het content aanbod. Er zijn 18 echte circuits, waarvan sommige varianten hebben zoals het Sebring School Circuit. Die hoeveelheid content geldt ook voor het wagenpark.
Er zijn 70 voertuigen beschikbaar uit meerdere race disciplines. GT-auto’s zijn goed vertegenwoordigd, maar ik was aangenaam verrast door minder voorkomende categorieën, zoals een Mazda MX-5 Cup. Er is een gezonde selectie van GTO voertuigen uit 1989, en daarnaast LMDh hypercars. Ik heb niet elke auto uitgebreid getest, maar de klassen gedragen zich compleet anders, vooral als je de authentieke assists gebruikt.
Naast mijn FFB klachten voelde ik me snel thuis achter het stuur en kon ik al snel lekker over de circuits razen. De physics voelden wat glad aan in de GT4 auto’s, maar ik had desondanks veel plezier, ook al voelde het risicovol om ze tot het uiterste te pushen.
Content buiten de carrièremodus is solide, met opties om veel aspecten van elk evenement aan te passen. Ik kon geen manier vinden om rolling starts aan te zetten, maar dat had zelden impact buiten de eerste ronde. Racen in de regen is bijzonder indrukwekkend, omdat mijn tegenstanders droge lijnen in het water achterlieten en de spray op de voorruit overtuigend oogt.
Ik race op een single-screen setup, maar ik moet wel opmerken dat er geen ondersteuning lijkt te zijn voor VR-headsets of triple-screen setups. Een andere veelbelovende feature van Project Motor Racing is de online battles en crossplay. Deze heb ik niet teveel getest, meer omdat ik gewoon nog niet goed genoeg ben voor de online gevechten.
Een van de meest prominente features waar ik naar uitkeek in Project Motor Racing was de carrièremodus. Ik was ook blij om te ontdekken dat de systemen gebruiksvriendelijk en intuïtief zijn. De game legt kort uit hoe de modus werkt en laat je een sponsormodel kiezen. Ik vind dit idee geweldig omdat je hiermee kan beslissen hoe je je winsten na elke race ontvangt. Je kan kiezen voor iets als een Rolling Billboard, wat cashflow geeft ongeacht waar je eindigt. Als alternatief kun je gaan voor een competitieve sponsorship, die meer op prestaties is gebaseerd.
Project Motor Racing laat je kiezen uit drie verschillende startbedragen om je eerste voertuig te kopen. Ik koos de standaard optie, maar achteraf had ik liever de laagste gekozen zodat ik een echte rags-to-riches racer had kunnen spelen. Toen ik mijn eerste auto had gekozen, een Alpine A110 GT4, kon ik kiezen uit verschillende kampioenschappen die geschikt waren voor mijn voertuig. Ik testte het vullen van mijn garage met verschillende auto’s en was blij om te zien dat mijn lijst met beschikbare races groter werd naarmate ik meer auto’s toevoegde.
De carrièremodus is simpel en toegankelijk, maar ik had wel wat meer diepgang gewaardeerd. Ik maakte me nooit zorgen over de gevolgen als ik slecht presteerde, en ik voelde me niet verbonden met mijn team, ondanks dat de narrator ze vermeldde. Toch is dit een kleine kritiek, en de huidige carrièremodus is iets waar je op je gemak in en uit kunt springen.
Naast de optimalisatie- en instellingsproblemen was mijn grootste probleem met Project Motor Racing helaas een behoorlijk groot probleem: de AI tegenstanders. De AI racers zijn hersendood en volgen agressief de racelijn. Dit klinkt misschien niet als een probleem, maar dat is het wel als ze je zonder nadenken van de baan duwen 20 minuten in een race.
Ik verloor veel gevechten tegen tegenstanders die onbeïnvloed leken door impacts die ons beiden hadden moeten laten spinnen. Om het nog erger te maken heeft Project Motor Racing een onhandig straffsysteem dat spelers met een tijdstraf afstraft als ze van de baan gaan. Ik verzamelde tientallen straffen door de belachelijke capriolen van de AI te proberen vermijden, en hun gedrag maakte me terughoudend om te pushen en riskante manoeuvres te maken.
Het AI probleem is vooral funest tijdens de carrière, omdat je moet betalen om je beschadigde auto te repareren. Het is een geweldig idee dat gewicht toevoegt aan je beslissingen, maar het voelt goedkoop en oneerlijk met de AI tegenstanders in hun huidige staat. Project Motor Racing heeft ook een miserabel replay systeem, maar daar komen we later op terug.
Sim racing games zijn een plek waar graphics en geluid echt belangrijk zijn. Racefans weten hoe echte circuits eruitzien en verwachten een geloofwaardige weergave van hun favorieten. Buiten mijn problemen met de initiële setup ben ik blij om te zeggen dat Project Motor Racing een goed spektakel neerzet, ook al zijn er een paar kanttekeningen.
Ik heb geen klachten over het geluid in Project Motor Racing. Ik heb de meerderheid van de auto’s in Project Motor Racing niet in het echte leven gehoord. Echter, de meeste voertuigen klinken krachtig en vol. Geluiden in de cockpit zijn meeslepend, en de auto’s klinken ongelooflijk als je de motorkap of exterieur camera gebruikt. Ik merkte wel wat schraapgeluiden op die de developers waarschijnlijk niet bedoeld hebben, maar het was een klein probleem. Audio is behoorlijk aanpasbaar, en ik heb specifiek het volume van de auto’s van mijn tegenstanders omlaag gezet, wat beter klonk via mijn koptelefoon.
De aandacht voor detail geldt voor de automodellen, en veel van de voertuigen hebben een selectie van uitvoeringen. Ik vond de visuals tijdens mijn middagrace op Monza wat uitgewassen, maar de belichting bij races op andere tijdstippen is echt heerlijk, zo is rijden bij zonsondergang echt geweldig op te zien. De game heeft daarnaast echt genoeg details.
Maar, de visuals blijven niet overal zo staan, in de replays zijn ze om een of andere reden minder scherp. Maar dit kan natuurlijk altijd nog aangepast worden. Verder is het niet echt een ergernis maar het viel me gewoon op.
Conclusie
Ik heb nog nooit zo geworsteld om een game een review score te geven als bij Project Motor Racing. De game heeft potentie, ik geloof dan ook dat de meeste problemen of aan mij liggen of opgelost worden.,
Uiteindelijk heeft Project Motor Racing veel goeds te bieden, vooral met zijn uitstekende circuit- en autoreeks. Ik kan alleen niet van het gevoel afkomen dat de game zoveel beter zou zijn geweest met wat meer tijd in de oven.
Al met al heeft Project Motor Racing veel potentie maar weet het deze potentie door technische problemen en hersendode AI niet volledig te verzilveren. De carrièremodus is toegankelijk en leuk, de graphics en audio zijn grotendeels indrukwekkend, maar de game had meer tijd nodig om te rijpen voordat deze gelanceerd werd.