In een poging om Windows 11 wat minder irritant te maken, heeft Microsoft vandaag Project Zenith aangekondigd: een nieuwe “ready-to-code, distractievrije Windows-ervaring” bedoeld voor krachtige developerhardware met 64GB werkgeheugen en flink wat geheugenbandbreedte. Project Zenith verschijnt in eerste instantie op AMD’s Ryzen AI Halo mini-desktop, met meer apparaten die later zullen volgen. De focus ligt duidelijk op lokale AI-ontwikkeling, een tijdige zet nu de kosten van cloud-AI-tokens beginnen te stijgen.
Logan Ayer, Windows Platform CVP bij Microsoft, laat weten dat Project Zenith developers in staat stelt om “modellen van 30 miljard of meer parameters lokaal en zonder limieten te draaien”. Het uiteindelijke doel is om overbodige rompslomp uit Windows te schrappen, zodat de ervaring wat meer op Linux gaat lijken. Volgens Ayer krijgt Project Zenith tools voor meerdere talen en runtimes vooraf geïnstalleerd, en wordt Windows zelf standaard developervriendelijker, met instellingen zoals volledige bestandsextensies en verborgen bestanden die standaard zijn ingeschakeld.
“Project Zenith gaat niet over het voorschrijven van één specifieke workflow,” schreef Ayer vandaag in een blogpost. “Je kunt je omgeving nog steeds naar eigen inzicht configureren, uitbreiden en personaliseren rond de tools, talen en frameworks van jouw voorkeur. Het gaat erom te beginnen vanuit een betere basis, gevormd door de instellingen en tools waar developers als eerste naar grijpen, zodat een nieuw apparaat met je meewerkt om je workflows te versnellen.”
Het is fijn om te zien dat Microsoft Windows 11 verder stroomlijnt, als vervolg op de eerder dit jaar aangekondigde stap om de verplichte Copilot AI-integratie te verwijderen. Toch is het merkwaardig dat Project Zenith beperkt blijft tot bijzonder dure developerhardware. Het lijkt aannemelijk dat veel indie-developers dolgraag een opgeruimdere versie van Windows zouden willen, maar om in het tijdperk van de zogeheten RAMaggedon zomaar 64GB werkgeheugen te eisen, voelt onvergeeflijk. (Zeker omdat Microsofts samenwerking met OpenAI en de bredere AI-koers van het bedrijf een belangrijke reden zijn waarom geheugenprijzen zo hard zijn gestegen.)