Meta is aangeklaagd door concurrent Solos wegens vermeende patentinbreuk. Dat meldt Bloomberg. Solos eist een schadevergoeding die kan oplopen tot meerdere miljarden dollars en vraagt daarnaast om een gerechtelijk verbod dat Meta zou kunnen verhinderen om zijn Ray-Ban Meta smart glasses nog langer te verkopen.
Volgens Solos maken Meta’s slimme brillen, waaronder de Ray-Ban Meta Wayfarer Gen 1, inbreuk op meerdere patenten die betrekking hebben op “kerntechnologieën binnen het domein van smart eyewear”. Hoewel Solos aanzienlijk minder bekend is dan Meta en diens partner EssilorLuxottica, brengt het bedrijf zelf al jaren slimme brillen op de markt met vergelijkbare functionaliteiten.
Zo beschikken de Solos AirGo A5-brillen over functies zoals muziekbediening, realtime spraakvertaling en integratie met ChatGPT voor het beantwoorden van vragen en het doorzoeken van het web.
Beschuldigingen van voorkennis
Volgens Solos gaat het conflict verder dan oppervlakkige productovereenkomsten. Het bedrijf stelt dat Meta toegang had tot vertrouwelijke kennis over zijn technologie en toekomstplannen. Daarbij wijst Solos op de rol van Oakley, een dochteronderneming van EssilorLuxottica. In 2015 zouden Oakley-medewerkers zijn geïntroduceerd aan de slimme brillentechnologie van Solos, waarna in 2019 zelfs exemplaren van de brillen zouden zijn verstrekt voor testdoeleinden.
Daarnaast claimt Solos dat een MIT Sloan Fellow, die onderzoek deed naar de producten van het bedrijf en later als productmanager bij Meta aan de slag ging, interne kennis heeft meegenomen naar haar nieuwe functie. Volgens de aanklacht hadden Meta en EssilorLuxottica tegen de tijd dat zij hun eigen slimme brillen verkochten “jarenlange, gedetailleerde kennis op senior niveau” van Solos’ technologie opgebouwd.
Reactie nog afwachten
Techsite Engadget heeft zowel Meta als EssilorLuxottica om een reactie gevraagd op de aantijgingen van Solos. Op het moment van schrijven is daar nog geen antwoord op gekomen.
Belangrijk product voor Meta
Hoewel het aantal gebruikers van Ray-Ban Meta smart glasses niet in de buurt komt van de gebruikersaantallen van platforms als Instagram, ziet Meta de wearable als een van zijn weinige hardware-successen. Het bedrijf gelooft sterk in de toekomst van slimme brillen en heeft recent zijn Reality Labs-divisie heringericht om zich meer te richten op AI-hardware, met smart glasses als speerpunt.
De uitkomst van deze rechtszaak kan dan ook grote gevolgen hebben voor Meta’s hardware-ambities in de komende jaren.