In een nieuwe documentaire reflecteert 24 Entertainment — de baanbrekende studio achter NARAKA: BLADEPOINT — waar hun inspiratie vandaan kwam en hoe ze een game bouwden waarvan meer dan 10 miljoen exemplaren zouden worden verkocht, waardoor het online actiegenre volledig zou veranderen.
Leuk weetje: het begon allemaal met de iconische arenashooter uit 1999, Quake III, zoals hoofdproducent Ray Kawn uitlegt. “Het was zo leuk, maar toen ik het speelde, kreeg ik een idee. Wat als we met zwaarden zouden spelen in plaats van geweren? Zou het niet leuker zijn?” En zo werd het zaadje geplant, een idee dat Kwan en zijn team uiteindelijk zouden uitgroeien tot NARAKA: BLADEPOINT.
Iets anders dat je misschien niet wist, is dat Viper Ning, het direct herkenbare gezicht van NARAKA, tijdens de ontwikkeling een dramatische make-over onderging. In de documentaire onthult 24 Entertainment dat hun oorspronkelijke mascotte een stoïcijnse zwaardvechter was, hoewel het team dit stereotype wilde doorbreken en een breder internationaal publiek wilde aanspreken. Door de filmische stijl van moderne actiegames te combineren met de schoonheid van oosterse esthetiek, werd de Blind Blademaster van West Yushan geboren.
De ontwikkelaars bespreken ook de uitdaging om door te breken in het Battle Royale-genre, jaren na de oorspronkelijke golf van populariteit. In plaats van te denken dat er geen hoop was, wist 24 Entertainment dat dit genre perfect paste bij hun unieke mix van dynamische spelerbewegingen en melee-actie, zoals Kwan uitlegt. De kleiner wordende veilige zone dwingt spelers om te vechten en zich aan te passen in plaats van simpelweg te vluchten wanneer hun gezondheid laag is, waarmee een eeuwenoud probleem wordt opgelost met actiegames voor meerdere spelers.
Ze zouden niet alleen een overvol genre moeten doorbreken, de studio werd ook uitgedaagd om hun game toegankelijk te maken voor een breder publiek, iets waar melee-gerichte games altijd moeite mee hebben gehad. De documentaire onthult alles en onderzoekt hoe de gameplay van NARAKA vele iteraties heeft doorgemaakt, van iets dat een tester zelfs maar weigerde aan te raken, tot een punt waarop de eigen ontwikkelaars niet konden stoppen met testen vanaf hun bureau.
In de kern heeft NARAKA: BLADEPOINT zich altijd gericht op op vaardigheden gebaseerde melee-gevechten, waardoor spelers hun innerlijke krijger kunnen ontketenen; de ongeëvenaarde passie van het team voor het actiegamegenre is duidelijk te zien aan de unieke gevechtsgameplay. Het is ook hier dat 24 Entertainment hun ongelooflijke aandacht voor detail laat zien, waarbij ze vechtsporttechnieken van over de hele wereld zorgvuldig bestuderen. In hun zoektocht naar authenticiteit nodigden ze echte Shaolin-monniken uit in hun kantoren om motion capture te leveren voor NARAKA’s nieuwste in-game wapen, de Staff.
NARAKA is in korte tijd uitgegroeid tot een van de meest populaire Battle Royale-games over de hele wereld en er komt nog veel meer aan. “Ik geloof dat 24 Entertainment je in de toekomst meer verrassingen zal brengen in NARAKA”, plaagt Kwan. Het 24 Entertainment-team kijkt er enthousiast naar uit om hun visie te delen en de komende maanden en jaren meer modi, helden, wapens en kaarten aan deze geliefde titel toe te voegen.