Google heeft tijdens de Android Show: I/O Edition een grote vernieuwing voor Android Auto aangekondigd. Volgens het bedrijf moet 2026 één van de belangrijkste jaren voor Android worden, en dat geldt niet alleen voor smartphones, maar ook voor auto’s met Android Auto en Google built-in.
De grootste verandering is zonder twijfel het volledig vernieuwde design van Android Auto. Google introduceert namelijk de nieuwe Material 3 Expressive-interface, die zorgt voor opvallendere lettertypes, vernieuwde achtergronden en vloeiendere animaties.
Daarnaast krijgt Android Auto eindelijk ondersteuning voor widgets, vergelijkbaar met Android op smartphones. Gebruikers kunnen straks hun dashboard veel verder personaliseren met onder andere snelkoppelingen naar favoriete contacten, weersinformatie en zelfs digitale knoppen voor slimme garagedeuren.
Google zegt bovendien dat Android Auto zich beter zal aanpassen aan afwijkende schermformaten in moderne voertuigen. Zo kan het systeem automatisch schalen voor bijzondere displays zoals het opvallende parallellogram-scherm in de nieuwe BMW i7.
Misschien nog belangrijker is de introductie van Immersive Navigation binnen Google Maps. Deze nieuwe navigatiemodus gebruikt gedetailleerde 3D-kaarten waarop onder andere verkeerslichten, stopborden, rijstroken en omliggende gebouwen zichtbaar worden weergegeven.
Ook AI speelt opnieuw een grote rol. Google breidt de integratie van Gemini binnen Android Auto verder uit met verbeterde contextuele functies en ondersteuning voor Magic Cue, een slimme assistentfunctie die eerder debuteerde op de Pixel 10-serie.
Gemini kan tijdens het rijden automatisch nuttige informatie tonen zoals adressen, afspraken en andere relevante meldingen, zodat bestuurders minder vaak naar hun telefoon of infotainmentsysteem hoeven te kijken.
Op entertainmentvlak krijgt Android Auto eveneens flinke upgrades. Later dit jaar ondersteunt het platform videoweergave in HD tot 60 frames per seconde. Die functie verschijnt onder andere in voertuigen van BMW, Ford, Kia, Hyundai, Volvo en Mercedes-Benz.
Interessant is dat Android Auto automatisch overschakelt naar een audiomodus zodra de auto begint te rijden. Dat maakt het mogelijk om bijvoorbeeld videopodcasts verder te beluisteren zonder afleiding op het scherm.
Ook apps zoals YouTube Music en Spotify krijgen een vernieuwde interface. Daarnaast wordt ondersteuning toegevoegd voor ruimtelijk geluid via Dolby Atmos, mits de wagen over compatibele speakers beschikt.
Voor voertuigen met Google built-in — ook bekend als Android Automotive — gaat Google nog een stap verder. Daar krijgt Gemini directe toegang tot voertuigdata en hardwarefuncties.
Daardoor kan de AI bijvoorbeeld uitleg geven over waarschuwingslampjes op het dashboard of zelfs inschatten of een object in de kofferbak past. Immersive Navigation kan in deze auto’s bovendien gebruikmaken van ingebouwde camera’s om nauwkeuriger te bepalen op welke rijstrook de bestuurder zich bevindt.
Google heeft nog geen exacte releasedatum gegeven, maar bevestigt dat de meeste nieuwe Android Auto-functies later dit jaar uitgerold zullen worden.