Vandaag heeft Air Force Gaming (AFG) aangekondigd dat het de eerste officiële intramurale esports-competitie van het Amerikaanse leger ter wereld neemt. AFG, gehuisvest onder het Air Force Services Center, richt zich op het ondersteunen van de veerkracht en het behoud van het Department of the Air Force door Airmen and Guardians (militairen en vrouwen die in de Space Force dienen) samen te brengen door middel van gemeenschapservaringen en competitieve competities. Het programma heeft meer dan twintigduizend Airmen and Guardians bereikt, die elke luchtmacht- en ruimtemachtbasis op de planeet bestrijken, en zal regionale toernooien houden die opklimmen tot wereldwijde play-offs.
Vers van de overwinning van de Space Force in de Call of Duty Endowment Bowl 2020, heeft Air Force Gaming ook aangekondigd dat toekomstige kampioenen de kans zullen krijgen om het Department of the Air Force officieel te vertegenwoordigen in aankomende esports-evenementen.
“We wisten dat er honger was naar gamen bij onze Airmen and Guardians, maar dit programma heeft onze verwachtingen al overtroffen”, zei kolonel Marc Adair (Director of Operations, Air Force Services Center). “Air Force Gaming heeft een community gecreëerd waar onze Airmen en Guardians zoveel meer doen dan alleen videogames spelen. Ik heb verhalen gehoord over vriendschap en kameraadschap, en dat is waar dit programma echt over gaat. “
AFG begon als een grassroots-inspanning op Discord, gerund door een kleine groep Airmen die een voorliefde voor games deelden. Na een ongelooflijke acceptatie en enthousiasme van de deelnemende spelers te hebben getoond, heeft de luchtmacht de maker van het programma, kapitein Oliver Parsons, een ondersteuningsofficier van de luchtmacht, aangewezen om het programma wereldwijd op te schalen. Parsons schakelde Rally Cry in, een technologiebedrijf dat e-sportinfrastructuur ontwikkelt, om een aangepast platform voor de luchtmacht te creëren.
“Ik wist dat we grote doelen voor dit programma hadden toen we in november met Air Force Gaming begonnen, maar de geweldige betrokkenheid van onze gemeenschap was echt het hoogtepunt van mijn hele jaar”, zei kapitein Parsons. “Het is verbijsterend om te bedenken dat een programma als dit, dat begon met een paar vrijwilligers in onze vrije uren, kan uitgroeien tot de hele wereld. Ik ben ongelooflijk trots om deel uit te maken van deze organisatie en leid de strijdkrachten bij het gebruik van nieuwe en innovatieve manieren om onze troepen in te schakelen. En ik kan niet wachten om te zien dat Air Force Gamers ons vertegenwoordigen op de grootste podia! Ik weet dat ze ons trots zullen blijven maken. “
Airmen en Guardians zijn al begonnen te concurreren in Call of Duty: Black Ops – Cold War, League of Legends en Rocket League. Met meer dan 1000 teams die al hebben deelgenomen aan evenementen, gaat het programma nu meteen over naar League Play voor het reguliere seizoen van zes weken. Nadat het seizoen is afgelopen, zullen er in elke regio play-offs en kampioenschappen worden gespeeld in de laatste wedstrijd om regionale luchtmachtkampioenen te kronen.
