Het succes van Barbie, inmiddels alweer drie jaar geleden, gaf het startschot voor een heuse wapenwedloop in Hollywood. Superhelden en cinematische universums moesten plaatsmaken voor speelgoed, althans wat de studio’s betreft, nadat die film ruim een miljard dollar opbracht en vervolgens ook nog eens richting de Oscars marcheerde. Sindsdien doen Mattel en anderen hun uiterste best om hun speelgoed op het grote scherm te krijgen, en de volgende in die reeks leverde nu zijn eerste trailer af: de eerste blik op Matchbox The Movie.
Tijdens San Diego Comic-Con onthulde Apple Original Films vandaag in Hall H de eerste beelden van Matchbox The Movie, met John Cena in de hoofdrol. De film gaat op vrijdag 9 oktober in première op de streamingdienst. De regie en het uitvoerend producentschap zijn in handen van Sam Hargrave, het script komt van David Coggeshall, en verder spelen Jessica Biel, Sam Richardson, Arturo Castro, Teyonah Parris en Danai Gurira mee. Hoewel de titel zelf misschien meteen wat kreunen oplevert, laten de beelden juist een film zien die zelfverzekerd op de dunne lijn tussen serieus en ironisch balanceert, met duidelijk een knipoog naar de kijker.
De officiële plotomschrijving van Matchbox The Movie klinkt op papier behoorlijk serieus: een “actievol, wereldreizend avontuur” dat “een groep jeugdvrienden volgt wier levens op zijn kop worden gezet wanneer undercover CIA-agent Sean (Cena), hun lang afwezige voormalige leider, terugkeert naar hun kleine stadje en hen onbedoeld meesleurt in een hectische internationale achtervolging om de wereld te redden.”
Op zichzelf klinkt die omschrijving alsof het idee bloedserieus wordt aangepakt, maar de trailer zelf zet een heel andere toon neer. De film wil niet alleen de actie van spelen met Matchbox-autootjes naspelen, maar dan met echte voertuigen in allerlei omgevingen, en houdt tegelijk een komische toon aan, met de droogkomische grappen waar zowel Cena als Sam Richardson om bekendstaan. Dat is goed te zien in een scène waarin Arturo Castro zijn shotgun probeert te herladen zoals Arnold Schwarzenegger dat deed in Terminator 2, om het wapen vervolgens gewoon op straat te laten vallen en door te blijven rijden.
Naast de humor oogt het spektakel van Matchbox the Movie ook behoorlijk episch en praktisch uitgevoerd. Met Sam Hargrave achter de camera is dat weinig verrassend. Hargrave bouwde eerder al naam op als stuntman en stuntcoördinator, en brak door als regisseur met de Extraction-films, actiefilms die vooral leunden op praktische stunts in beeld, zonder tussentijdse cuts. Diezelfde signatuurstijl die hij meebracht naar de films met Chris Hemsworth, lijkt hier terug te keren.
Een echte domper is wel dat de film rechtstreeks naar streaming gaat en op 9 oktober zijn première beleeft op Apple TV. Actie op deze schaal voelt toch echt als iets dat op het grote scherm thuishoort.
