Weet je Highguard van Wildlight Entertainment nog? Geen zorgen als het antwoord nee is. Ondanks dat de free-to-play PvP raid shooter vorige maand The Game Awards afsloot met een releasedatum van 26 januari, is het sinds die aankondiging opvallend stil gebleven rond de game. Geen nieuwe gameplay, geen overzichtstrailer en zelfs geen wereldwijde releasetijden. Niets. Die stilte heeft de teleurstelling rond de slotplek alleen maar versterkt en het aantal “dead on arrival”-reacties flink doen toenemen.
Opvallend is dat de keuze om Highguard als laatste onthulling van de show te presenteren niet bij de ontwikkelaar zelf zou hebben gelegen. Forbes-journalist Paul Tassi liet onlangs weten te hebben gehoord dat “Highguard niet heeft betaald voor die finaleplek bij The Game Awards”. Volgens zijn bronnen was het simpelweg een beslissing van de organisatie zelf om de game daar te plaatsen. Sommigen speculeren dat presentator en producer Geoff Keighley de titel persoonlijk waardeerde en deze daarom extra in de schijnwerpers wilde zetten.
Dat zou het een en ander verklaren. Wildlight Entertainment bestaat pas sinds februari 2023, maar telt volgens de officiële website al meer dan honderd ontwikkelaars. Toch ontbreekt de steun van een grote uitgever, wat mogelijk betekent dat de studio niet was voorbereid op de kritische ontvangst die volgde. Zeker gezien de verwachtingen van kijkers, die bij een slotaankondiging vaak hopen op iets van het kaliber Half-Life 3 of een andere megaverrassing.
Of je Highguard nu generiek vindt ogen of niet, de combinatie van hoge verwachtingen en het uitblijven van updates heeft de game geen dienst bewezen. Als de release volgende week daadwerkelijk doorgaat, verschijnt Highguard op Xbox Series X/S, PlayStation 5 en PC. Maar zonder nieuwe informatie blijft de vraag: weet het publiek tegen die tijd nog dat de game überhaupt bestaat?