Het omarmen van zinvol entertainment betekent een onwankelbaar vertrouwen hebben in de grenzeloze aard van kunst, terwijl je eraan werkt om vrij te zijn van wereldse beperkingen. Met deze overtuiging kondigt 11 bit studios met trots een samenwerking aan met Odd Meter om hun debuutgame naar pc en consoles te brengen. INDIKA is een uniek, verhalend avontuur dat zich afspeelt in een parallel 19e-eeuws Rusland dat perfect aansluit bij de visie van 11 bit studio’s op betekenisvol entertainment.
In INDIKA nemen spelers de rol aan van de titulaire non, Indika, en beginnen ze aan een geestverruimende reis om de dualiteit van goed en kwaad te verkennen en het besef dat niets absoluut is. In de kern is INDIKA een avonturenspel met een derde persoonsperspectief, waarin verkenning wordt gecombineerd met omgevingspuzzels en een vleugje platformactie. Doordrenkt van thema’s als zonde, verdriet en morele dilemma’s overstijgt INDIKA echter het traditionele gamen en lijkt het op een arthouse-film die maatschappelijke normen uitdaagt in plaats van eenvoudig amusement te bieden.
De werkrelatie tussen Odd Meter en 11 bit-studio’s was al lang aan de gang toen Ruslands onrechtvaardige invasie van Oekraïne plaatsvond. Deze gruwelijke gebeurtenissen brachten zowel de ontwikkelaar als de uitgever in een moeilijke situatie met een ingewikkeld pad voorwaarts.
“Zelfs voordat ons land de oorlog begon, liepen we op een dunne lijn door te werken met onderwerpen die iemand strafrechtelijke vervolging in Rusland kunnen opleveren. Na 24 februari werden de zaken nog ingewikkelder omdat een verblijf in Rusland zowel fysiek eng als, nog belangrijker, moreel moeilijk werd, dus besloten we naar een ander land te vertrekken”, zegt Dmitry Svetlow, Game Director en oprichter van Odd Meter. “Tegenwoordig is het vooral duidelijk geworden hoe relevant de onderwerpen die in onze game aan bod komen, zijn. Veel problemen van het huidige Rusland liggen in het sociaal-politieke infantilisme dat de burgers door de eeuwen heen is ingeprent: nederigheid, gehoorzaamheid en geduld zijn de voornaamste deugden die onze orthodoxe cultuur ons oplegt. Het is dus niet verrassend dat instituties zoals de Russisch-Orthodoxe Kerk recentelijk een van de belangrijkste propagandawapens zijn geworden, die parochianen oproepen om voor hun vaderland te sterven, en een monsterlijke onverschilligheid prediken voor het eigen leven en dat van anderen.”
Toen het besluit was genomen, ontwortelde het hele team van 16 personen van Odd Meter hun leven en verhuisde naar Kazachstan.
“Een dergelijke ontmenselijkende oorlog laat zien dat ons verlangen om de wereld als een vrije, beschaafde plek te zien nog steeds broos is, en helaas balanceren de levens van veel mensen nog steeds op een gevaarlijke manier op militaire grillen. Bij 11 bit wisten we dat we onze voortdurende samenwerking met Odd Meter niet alleen konden meten vanwege de oorsprong van de studio”, zegt Rufus Kubica, Product Management Lead bij 11 bit studios. “Toen het team besloot Rusland te verlaten en naar Kazachstan te verhuizen, gaven we ze alle tijd die ze nodig hadden om hun privé- en professionele leven weer op de rails te krijgen. De ontwikkelingsdeadlines konden worden uitgesteld en we moesten veel nieuwe inspanningen in het papierwerk steken. Maar het allerbelangrijkste is dat we ons niet hebben bemoeid met de game-inhoud, het thema of het verhaal dat moedig onderwerpen raakt die tot nu toe vrijwel geheel afwezig zijn in games. Omdat de artistieke waarde ervan op het spel staat, zou elke vorm van censuur ons gebrek aan vertrouwen impliceren – en we geloven van harte in de inspanningen van Odd Meter om een verbijsterende, unieke, betekenisvolle ervaring te creëren. We kunnen niet wachten tot onze community INDIKA speelt en met ons meeleeft”.