Het nieuwe Disc-to-Digital-programma van Xbox is live voor Insiders in de Alpha Skip-, Alpha- en Beta-kanalen. Microsoft heeft daarbij ook een nieuwe FAQ-pagina geopend die de belangrijkste vragen beantwoordt voordat je jouw fysieke bibliotheek aan Xbox One- en Xbox Series X-games gaat digitaliseren. Wel benadrukt die FAQ meteen een belangrijk kanttekening: nog niet alle games van beide consolegeneraties worden ondersteund. Dat kan te maken hebben met technische, licentie-, uitgever-, productie- of andere redenen.
Omdat Microsoft zelf nog geen officiële lijst met alle ondersteunde games heeft gedeeld, heeft de community het heft in eigen handen genomen. De stat-trackingwebsite Xbox Collection Tracker heeft een gloednieuwe pagina opgezet met een crowdsourced overzicht van games die de overstap van fysiek naar digitaal ondersteunen. Er zijn ook diverse filteropties beschikbaar, waaronder op Game Pass-beschikbaarheid, uitgevers en ontwikkelaars.
Voor spelers die overwegen hun fysieke schijfjes weg te doen zodra ze een digitale licentie aan hun account gekoppeld hebben, heeft Microsoft een waarschuwing: het bedrijf kan in de toekomst vragen om bewijs dat je de schijf nog in bezit hebt.
“Een disc-to-digital-licentie is gekoppeld aan de bijbehorende schijf. Om toegang tot bepaalde disc-to-digital-voordelen te behouden, kan je gevraagd worden aan te tonen dat je de betreffende schijf nog steeds bezit. Als je een schijf bijvoorbeeld kwijtraakt, verkoopt, weggeeft of anderszins niet meer in bezit hebt, kan de toegang tot de bijbehorende digitale licenties worden beperkt of ingetrokken.”
Voorlopig blijven schijven gewoon werken, ook nadat ze zijn gebruikt om een digitale licentie te verkrijgen. Dat betekent dat Xbox-spelers hun games nog altijd aan vrienden kunnen uitlenen, zolang ze die op een later moment maar weer terugkrijgen. Ook pc-gamers profiteren mee: zij kunnen hun Xbox Play Anywhere-titels straks op meerdere platforms spelen.
Of Microsoft van plan is om het Disc-to-Digital-programma ook uit te breiden naar Xbox- en Xbox 360-games, is op dit moment nog niet bekend.
Xbox-CEO over de toekomst van fysieke media
Xbox-CEO Asha Sharma sprak recent over de toekomst van gaminghardware en fysieke game-media. In een interview gaf ze aan dat spelers fysieke media nog altijd waarderen, en dat Xbox wil blijven inzetten op keuzevrijheid voor gebruikers.
“Ik weet dat spelers fysieke media geweldig vinden, en ik weet dat digitale media ook veel voordelen heeft. Ik wil ervoor zorgen dat mensen een keuze hebben. Bij iedereen liggen er stapels games op de plank. We kondigen de mogelijkheid aan voor spelers om voor duizend titels met een fysieke schijf een digitaal recht te krijgen. We lopen al lang voorop op het gebied van backwards compatibility, en dat zal ook in toekomstige generaties zo blijven.”
Over Project Helix, Xbox’ volgende generatie hardware, wilde Sharma zich nog niet vastleggen op de vraag of ondersteuning voor schijven daar deel van blijft uitmaken. Wel sprak ze over hoe het bedrijf omgaat met de steeds duurder wordende componenten. Interessant genoeg liet ze ook doorschemeren dat Project Helix uiteindelijk eerder een hele familie van apparaten dan één losse thuisconsole zou kunnen worden.