Natuurlijk kan er bijna geen dag voorbij gaan zonder dat er gesproken wordt over de nieuwe generatie consoles, die eind 2020 in de schappen moeten liggen. Zowel Sony als Microsoft komen dan met hun nieuwste poging zoveel mogelijk gamers in hun ecosysteem te lokken en ze daar te houden. Je zou zonder enige terughoudendheid kunnen zeggen dat Sony de huidige generatie met vlag en wimpel heeft gewonnen en dat komt door een aantal factoren. Ten eerste was de PlayStation 4 100 euro goedkoper dan de Xbox One tijdens de release, terwijl Sony’s console ook duidelijk de betere specs had. Daarnaast gingen er rondom de launch van de Xbox One allerlei wilde verhalen rond over tweedehands games, always online en de ‘dark side of Kinect 2.0’. Deze hardnekkige en negatieve geruchten werden soms door Microsoft bevestigd of ze konden simpelweg de gamers niet overtuigen van de positieve kant van deze maatregelen.
Er was nog een andere factor die Microsoft parten heeft gespeeld tijdens deze generatie; het gebrek aan kwalitatieve first party-titels. Dit was een gebied waarin Sony wel uitblonk met veel verhaal-gedreven single player-games, zoals God of War, Uncharted 4 en Horizon Zero Dawn. Het vervelende voor veel Xbox-fans was het feit dat de eerste twee Xbox-consoles juist wel op veel exclusives en first party-games konden rekenen, waarvan veel met een hoge kwaliteit. Het gemis van killer-apps uit eigen keuken zorgde er mede voor dat gamers uiteindelijk kozen voor PlayStation 4, gevolgd door hun vrienden en nu zitten deze gamers in het ecosysteem van Sony. Om deze gamers weer geïnteresseerd in Xbox te krijgen moet Microsoft echt keihard hun best doen en dat begint met goede software, naast goede hardware met een concurrerende prijs.
Volgens de baas van Microsoft Game Studios, en meneer met grappige naam, Matt Booty kunnen Xbox Scarlett-bezitters elke 3 á 4 maanden een first party game verwachten. Inmiddels heeft Microsoft een flink altijd studio’s gekocht (o.a. Obsidian, Double Fine, Ninja Theory en Playground Games) en hoopt daar nog een aantal studio’s aan toe te kunnen voegen. Uiteraard zullen niet al deze titels AAA-games zijn, maar het vooruitzicht ziet er beter uit dan net voor de release van Xbox One. Ook Microsoft’s eigen opgezette studio’s zijn bezig met verschillende games, waaronder het prachtig uitziende Everwild van Rare. Hieronder kun je de eerste teaser zien van deze vers aangekondigde game van de Britse studio , die ooit grote hits had met onder andere Banjo & Kanooie, Conker’s Bad Fur Day, Diddy Kong Racing en Donkey Kong Country.
“Nu we 2020 ingaan, voelen wij ons heel goed”, zegt Matt Booty. “Wij hebben als doel elke 3 á 4 maanden een first party-game uit te brengen. Daarin hebben wij nog een hoop werk te doen en dat zal niet makkelijk worden, maar we zijn dichterbij dat doel dan ooit.”
Het is prettig dat Microsoft dit als doel heeft, maar laten we hopen dat dit niet ten koste gaat van de kwaliteit van de games. Of dit ook allemaal gaat werken voor Microsoft zal de tijd moeten uitwijzen, maar uiteindelijk zal de gamer winnen. Sony en Microsoft proberen het allebei heel prettig te maken voor gamers en wat dat te gaat leven we in heerlijke tijden.