Wild Hearts S is terug, dit keer exclusief voor de gloednieuwe Nintendo Switch 2. Deze heruitgave van Koei Tecmo’s ambitieuze Monster Hunter-achtige game uit 2023 brengt alles wat de originele titel sterk maakte naar de Switch 2, mét enkele nieuwe toevoegingen. Maar weet deze versie genoeg te overtuigen, of worstelt het opnieuw met dezelfde problemen als zijn voorganger?
Het verhaal van Wild Hearts S speelt zich af in Azuma, een kleurrijke, door Japan geïnspireerde wereld waarin gigantische monsters, genaamd Kemono, rondzwerven. Als jager is het jouw taak om deze wezens op te sporen, te verslaan en hun onderdelen te verzamelen om betere wapens en armor te maken. Hoewel het verhaal redelijk rechtlijnig is en vooral functioneert als aanleiding voor gevechten, biedt het genoeg context om je interesse vast te houden.
Centraal in Wild Hearts S staat het unieke Karakuri-systeem, waarmee spelers structuren kunnen bouwen om hen te helpen tijdens gevechten en exploratie. Denk hierbij aan torens, kabelbanen en kampen, maar ook aan offensieve en defensieve bouwwerken zoals muren, springplanken en valstrikken. Dit voegt een extra laag toe aan de traditionele monster hunting-formule, met momenten die spectaculaire, spontane strategieën mogelijk maken.
Een grote verandering ten opzichte van de originele Wild Hearts is dat Wild Hearts S nu vier spelers ondersteunt in co-op, exclusief voor de Switch 2-versie. Dit biedt meer strategische diepgang en een intensere multiplayer-ervaring. Dit is een leuke toevoeging, alleen is het niet iets wat ik in de toekomst zal gaan doen, het alleen spelen is op de Switch gewoon makkelijker.
Op grafisch vlak heeft Wild Hearts S merkbare concessies gedaan om te kunnen draaien op de Switch 2. Hoewel de game docked tot 4K kan gaan, ligt de daadwerkelijke resolutie lager, waardoor de grafische details minder scherp zijn dan op krachtigere consoles, zoals de PS5. Handheld mode levert betere prestaties dankzij de lagere resolutie, en voelt als de ideale manier om deze game te ervaren. Iets wat de Switch 2 van nature gewoon erg goed doet.
De framerate schommelt tussen 40-50 FPS, wat acceptabel is, maar niet altijd ideaal, als je 60 FPS gewend bent. Vooral tijdens grote gevechten en in detailrijke omgevingen zakt de framerate aanzienlijk, wat soms storend kan zijn. Textures en visuele effecten zijn ook teruggeschroefd, wat vooral opvalt bij het spelen op een groot scherm. Toch blijft de art direction sterk en weet de game visueel nog steeds te imponeren tijdens de meest hectische momenten.
Combat in Wild Hearts S voelt vloeiend en responsief aan. Elk van de zes unieke wapens biedt uitgebreide mogelijkheden en gevarieerde speelstijlen. Vooral de Karakuri Staff, die transformeert tussen verschillende wapenvormen, springt eruit als een hoogtepunt in het genre. Het crafting-systeem is uitgebreid en toegankelijk, met diepgaande upgrade-mogelijkheden die uitnodigen tot strategisch plannen en experimenteren.
De Kemono zelf zijn indrukwekkend ontworpen, met goed leesbare aanvallen en animaties die gevechten spannend en intens maken. Hoewel het aantal monsters beperkt is, voelen ze allemaal uniek en uitdagend genoeg om spelers te blijven boeien.
Wild Hearts S is een interessante toevoeging aan de bibliotheek van de Switch 2, vooral dankzij de unieke gameplay-elementen zoals het Karakuri-systeem en de uitbreiding naar vier spelers in co-op. Toch blijft het qua technische prestaties achter bij de potentie van de nieuwe console, en worstelt het nog steeds met optimalisatieproblemen uit het origineel. Als je fan bent van monster hunting games en de mogelijkheid om onderweg te spelen belangrijk vindt, is Wild Hearts S zeker de moeite waard. Heb je echter een krachtigere console thuis staan, dan biedt die waarschijnlijk een betere ervaring.