Eindelijk is het dan zover: het langverwachte vervolg op The Sinking City van Frogwares is uit. En dit is in mijn ogen hoe je een vervolg maakt!
Frogwares, de makers van The Sinking City, is een Oekraïense studio die voornamelijk bekend is van hun Sherlock Holmes– en H.P. Lovecraft-games. Veel van hun games kenden dan ook een soortgelijk DNA, waarbij de core gameplay draaide om het verhaal en het onderzoeken. Ik zeg heel duidelijk: draaide! Want The Sinking City 2 gooit het hele detective-element eigenlijk overboord en kiest voor een meer gestroomlijnde ervaring, in plaats van een zoektocht naar hints.
Een liefdesbrief aan H.P. Lovecraft
The Sinking City 2 is losjes gebaseerd op de verhalen van de legendarische schrijver H.P. Lovecraft, die begin twintigste eeuw veel verhalen schreef rondom de Cthulhu-mythos.
Cthulhu is een soort opperwezen dat uit de zee zal herrijzen om de wereld te vernietigen. Hij wordt vaak afgebeeld als een gigantisch monster van honderden meters hoog, met tientallen tentakels en een enorme bek. Een wezen waarvoor Godzilla en King Kong nog op de vlucht zouden slaan, zeg maar.
Resident Cthulhu
The Sinking City 2 is meer dan ooit een survival-horrorgame geworden, maar wel eentje met een unieke stijl. Waar in veel survival-horrorgames traditioneel wordt gekozen voor zombies, neem je het in The Sinking City 2 op tegen wezens uit het water en een soort mutanten die je het beste kunt omschrijven als een mix tussen vis en mens. Dat levert een aantal behoorlijk afschrikwekkende monsters op.
Nee, dit is geen Disney’s De Kleine Zeemeermin.
Tijdens het spelen viel mij op dat Frogwares duidelijk inspiratie heeft opgedaan bij games van Bloober Team. Vooral games als Cronos: The New Dawn, The Medium en Layers of Fear lijken een duidelijke inspiratiebron te zijn geweest voor The Sinking City 2. Daarnaast zijn ook de Resident Evil-games een duidelijke inspiratiebron.
En ik ben hier 100% voor hoor. “Beter goed gejat dan slecht bedacht” is mijn motto. Het wiel hoeft niet opnieuw uitgevonden te worden.
Het bijzondere aan The Sinking City 2 is vooral dat ik me serieus ging afvragen waarom nog niet meer gamedevelopers op het idee zijn gekomen om een lineaire survival-horrorgame te maken in de stijl van Resident Evil, maar dan in de wereld van H.P. Lovecraft.
Arkham Flood
In The Sinking City 2 speel je als Calvin Rafferty, die probeert te achterhalen hoe hij zijn vriendin Faye uit een kunstmatige coma kan halen. Dit alles speelt zich af in de Amerikaanse stad Arkham, in de staat Massachusetts.
Het is ongeveer 1920 en de stad wordt langzaam verzwolgen door de zee en overspoeld met slakachtige wezens die de doden weer tot leven brengen in een staat die elke horror te boven gaat.
The Sinking City 2 brengt een meer lineaire gameplay met zich mee en heel eerlijk: ik vind dit wel prettig. Het detectivewerk in het origineel kon je soms echt uit de flow van de game halen, terwijl het verhaal en de gameplay nu lekker doorlopen.
Grafisch is de game prachtig. De Unreal Engine 5 wordt optimaal gebruikt. Daarnaast kon ik de game zonder enige problemen prima draaien op mijn Xbox Ally X. Weliswaar in 30 fps, maar op een handheld vind ik dat nooit zo’n probleem, als ik eerlijk ben.
Eindwoord
The Sinking City 2 is een zeer aangename verrassing en een game die zeer goed in elkaar steekt. Ook laat Frogwares zien dat je met een relatief klein team toch een AAA-ervaring kunt neerzetten.
Ben je een fan van survival-horrorgames zoals Resident Evil, Silent Hill, Cronos: The New Dawn en dergelijke, dan ga je je gigantisch goed vermaken met deze prachtige game.
De game is beschikbaar op PC, Xbox Series S/X en PlayStation 5 en is aangekondigd voor de Nintendo Switch 2.