De gemengde reacties op Starfield zijn volgens Todd Howard geen reden tot zorg. In een recent interview benadrukte de Bethesda-director dat ook eerdere franchises zoals The Elder Scrolls en Fallout in hun beginperiode met verdeeldheid te maken hadden.
Volgens Howard is dat juist een natuurlijk proces. “Als je terugkijkt naar het begin van Elder Scrolls en Fallout, zie je hetzelfde patroon. Uiteindelijk vinden die games hun publiek,” aldus de director. Hij wijst erop dat Starfield en Fallout 76 bewust afwijken van Bethesda’s traditionele aanpak.
Creatieve risico’s horen erbij
Howard geeft aan dat de studio na tientallen jaren werken aan vergelijkbare RPG-structuren juist nieuwe richtingen wilde verkennen. Dankzij het succes van eerdere titels heeft Bethesda volgens hem de ruimte om risico’s te nemen.
“Na twintig jaar wil je ook iets anders proberen,” legt hij uit. “We hebben ideeën die we willen uitwerken, en dat betekent soms dat je buiten de gebaande paden moet treden.”
Fallout als voorbeeld van verandering
Als voorbeeld noemt Howard de evolutie van de Fallout-reeks. Toen Bethesda de franchise overnam, veranderde het de formule drastisch:
- Van turn-based en isometrisch
- Naar first-person RPG met shooter-elementen
Die verandering werd destijds ook niet door iedereen positief ontvangen, maar groeide uiteindelijk uit tot een enorm succes.
Nieuwe kijk op New Game+
Howard ging ook in op het zogeheten Unity-einde van Starfield, dat direct gekoppeld is aan New Game+. Oorspronkelijk moesten spelers daarbij al hun bezittingen achterlaten, maar met recente updates kunnen nu tot 50 items meegenomen worden naar een nieuwe playthrough.
Volgens Howard was dit een bewuste designkeuze: spelers laten nadenken over loslaten en opnieuw beginnen. “Het is bedoeld als een soort existentiële vraag,” zegt hij. “Ben je bereid alles achter te laten voor een nieuwe start?”
Met zijn opmerkingen maakt Todd Howard duidelijk dat de verdeelde reacties op Starfield volgens hem onderdeel zijn van een groter patroon. Of de game, net als eerdere Bethesda-titels, uiteindelijk een loyale fanbase opbouwt, zal de tijd moeten uitwijzen.