Spelers die tussen april 2019 en december 2023 digitale games kochten via de PlayStation Store kunnen mogelijk binnenkort tegoed ontvangen op hun PSN-account. Een federale rechter in San Francisco heeft namelijk voorlopige goedkeuring gegeven aan een schikking van 7,85 miljoen dollar in een class action-rechtszaak tegen Sony.
Beschuldigingen van monopolie en te hoge prijzen
De rechtszaak werd oorspronkelijk aangespannen in mei 2021 en beschuldigt Sony ervan de concurrentie rondom digitale PlayStation-games te hebben beperkt.
Volgens de aanklagers zouden spelers hierdoor:
- hogere prijzen hebben betaald voor digitale games
- minder alternatieven hebben gehad om goedkoper aan games te komen
- volledig afhankelijk zijn geworden van de PlayStation Store
De zaak draait vooral om Sony’s beslissing uit april 2019 om zogeheten “game-specific vouchers” van externe retailers te schrappen. Hierdoor konden winkels zoals:
- Best Buy
- GameStop
- andere derde partijen
geen digitale gamecodes meer verkopen tegen concurrerende prijzen.
Mogelijk tegoed voor miljoenen accounts
Volgens het advocatenkantoor achter de zaak zijn er meer dan 4,4 miljoen PSN-accounts die mogelijk in aanmerking komen voor compensatie.
Een lijst met betrokken games bevat onder andere:
- The Last of Us
- NBA 2K18
- Need for Speed Rivals
Spelers die onder de schikking vallen, krijgen naar verwachting automatisch tegoed toegevoegd aan hun PSN-account zodra de definitieve goedkeuring rond is.
Definitieve beslissing volgt in oktober
Op 15 oktober vindt een zogeheten Fairness Hearing plaats. Tijdens die zitting wordt bepaald:
- of de schikking definitief wordt goedgekeurd
- hoe het geld precies verdeeld wordt onder spelers
Nog grotere rechtszaak in het VK
Interessant genoeg staat deze Amerikaanse zaak los van een veel grotere rechtszaak in het Verenigd Koninkrijk. Daar wordt Sony eveneens beschuldigd van het kunstmatig hoog houden van prijzen op de PlayStation Store.
In die zaak zou de schadevergoeding kunnen oplopen tot maar liefst ongeveer €2,5 miljard (omgerekend vanuit 2,7 miljard dollar).
Kleine compensatie, groot signaal
Hoewel 7,85 miljoen dollar verdeeld over miljoenen accounts waarschijnlijk geen enorme bedragen per speler oplevert, is de zaak wel een duidelijk signaal richting digitale storefronts en hun machtspositie.
De discussie rondom digitale monopolies, prijscontrole en gesloten ecosystemen lijkt daarmee voorlopig nog lang niet voorbij.