In 2020 werd de reboot van Perfect Dark voor het eerst aangekondigd. Het is een van de verschillende Microsoft-spellen die aanvankelijk werden aangekondigd met CG-trailers, maar waar vervolgens nauwelijks meer over werd gesproken in de jaren daarna. Enkele van die spellen, waaronder Fable en Avowed, werden echter opnieuw gepresenteerd tijdens de Xbox Games Showcase eerder deze maand, maar met Perfect Dark nog steeds afwezig, blijven er vragen bestaan over de voortgang die het achter de schermen boekt, als er al voortgang is.
En volgens een nieuw rapport gepubliceerd door IGN is de voortgang behoorlijk traag geweest. Het rapport belicht de afgelopen vijf jaar van de productie van Perfect Dark, die gekenmerkt werden door een reeks tegenslagen. En hoewel het spel eindelijk vorm begint te krijgen sinds Crystal Dynamics aan boord is gekomen – naar verluidt neemt de Tomb Raider-studio nu grotendeels de leiding over het project – bevindt het zich naar verluidt nog steeds in de pre-productiefase, vijf jaar in zijn ontwikkelingscyclus.
Volgens het rapport, dat zich beroept op anonieme bronnen die aan het project hebben gewerkt, bevindt Perfect Dark zich nog steeds “in de vroegste stadia” van de productie en wordt het nog steeds geschat op ongeveer 2-3 jaar van de lancering verwijderd te zijn. Naar verluidt is de ontwikkeling vorig jaar vrijwel opnieuw gestart, waarbij het project naar de Unreal Engine 5 is overgestapt.
Het rapport van IGN werpt ook licht op details die eerder zijn gemeld, zoals het feit dat vóór Crystal Dynamics, The Initiative Perfect Dark in samenwerking met Certain Affinity ontwikkelde, de studio die momenteel werkt aan de battle royale-ervaring van Halo Infinite, Tatanka (Certain Affinity wordt ook verondersteld te werken aan een Xbox-exclusieve game in de stijl van Monster Hunter).
De samenwerking tussen Certain Affinity en The Initiative was echter voortdurend gespannen, waardoor de eerste uiteindelijk van het project werd gehaald, waarna Crystal Dynamics aan boord werd gehaald. Maar afgezien daarvan heeft The Initiative ook voortdurend talent verloren, waarbij een groot deel van zijn personeelsbestand is vertrokken als gevolg van personeelsverloop, waaronder voormalig ontwerp-directeur Drew Murray en game-regisseur Dan Neuburger, onder vele anderen.
Op een gegeven moment was het aantal medewerkers van The Initiative gedaald tot in de jaren dertig, als gevolg van slecht management, een gebrek aan duidelijke richting voor het project en een gebrek aan enige echte voortgang, zelfs na enkele jaren van ontwikkeling. Volgens het rapport leidt Crystal Dynamics nu in feite de ontwikkeling van het project, iets wat eerder ook al in andere rapporten werd genoemd.
Interessant genoeg vermeldt het rapport ook dat The Initiative volgens recente plannen overweegt om een episodisch releaseschema te hanteren voor Perfect Dark, hoewel nog moet blijken hoe dit precies vorm zal krijgen, vooral omdat het spel zich nog in de vroege stadia van de ontwikkeling bevindt. Het is vermeldenswaard dat dit niet de eerste keer is dat we van vergelijkbare plannen horen. Er zijn al rapporten geweest dat Perfect Dark mogelijk een seizoensgebonden of episodische structuur zal volgen, zelfs voordat het spel officieel werd aangekondigd.
Wat betreft de vorm waarin Perfect Dark zich momenteel ontwikkelt, wordt beweerd dat het een first-person shooter zal zijn die gevecht, spionage, gadgets en beweging in balans brengt. Lees hier meer over.
Eerder deze maand zei Matt Booty, het hoofd van Xbox Game Studios, dat hij op basis van recente versies die hij had gezien van Perfect Dark bij The Initiative “voorzichtig vertrouwen” had dat Microsoft binnen de komende 18 maanden een uitgebreide gameplay-onthulling voor de reboot zou kunnen doen.