NBA 2K27 is begin september uitgekomen voor onder meer PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc. De game is ontwikkeld door Visual Concepts en uitgegeven door 2K. Victor Wembanyama staat op de cover van de standaardeditie, Caitlin Clark op die van de Deluxe-editie en Derrick Rose op de Ultra-editie. Ik speelde op Xbox Series X|S en heb er inmiddels tussen de 10 en 30 uur in zitten. Dat is genoeg om te zien wat deze game goed doet, en waar hij zichzelf in de weg zit.
Op het veld is het weer uitstekend
Het belangrijkste in een basketbalgame is hoe het speelt, en daar blijft NBA 2K een klasse apart. De besturing en het dribbelen voelen direct en soepel aan, spelplannen uitvoeren en schermen zetten gaat natuurlijk, en een vrije teamgenoot vinden voor een belangrijke driepunter blijft een kick. Geen andere sportgame komt zo dicht bij het gevoel van de echte sport.
Nieuw dit jaar is het ritme-schieten, waarbij je op het juiste moment moet loslaten om te scoren. Dat voegt een extra laag uitdaging toe aan het schieten van jumpers. In de meeste modi kun je het uitzetten en weer vertrouwen op de eigenschappen van je spelers. Ook de verdediging krijgt meer gereedschap, met hulpmiddelen die laten zien waar de druk op de balbezitter ligt, zodat verdedigers schoten agressiever kunnen betwisten. Voor de aanval is er een vernieuwd Takeover-systeem, dat sterk spel beloont met extra eigenschappen en speciale vaardigheden.
Het ziet er bovendien goed uit. Spelers zijn herkenbaar, de animaties lopen soepel in elkaar over en de arena’s voelen levendig. Je merkt dat er veel aandacht is besteed aan de presentatie van een wedstrijd, en dat maakt het ook als toeschouwer prettig om naar te kijken.
MyNBA is nog steeds de maatstaf
Voor wie liever een seizoen of meerdere seizoenen beheert, is er MyNBA. Je speelt in de moderne NBA of in verschillende tijdperken uit de afgelopen veertig jaar, met vrij nauwkeurige selecties, draftklassen, regels en presentatie. Het beheer van vrije spelers, contractonderhandelingen en ruilen is dit jaar verbeterd. Ook MyWNBA krijgt veel van die functies, al kun je daar niet in andere tijdperken spelen.
MyCareer en The City
In MyCareer speel je een talent van de middelbare school dat zijn carrière ziet ontsporen door een auto-ongeluk. Je moet je opnieuw bewijzen in de G League en daarna in de NBA. De verhaalmodus bevat momenten waarop het verhaal buiten het veld doorwerkt in de wedstrijden, zoals een point guard die niet wil passen of een 3-tegen-3-streetballtoernooi tegen NBA-sterren op Rucker Park. Het verhaal draait ook om een zogeheten Running Mate, een tweede speler naast jou. Ik vond MyCareer goed, en er is genoeg te doen om steeds een wedstrijd extra te spelen.
Het gaat pas wringen zodra je The City betreedt, de gedeelde hub waar je nieuwe kleding koopt en toegang krijgt tot het onlinegedeelte. Daar word je overspoeld met advertenties, spelers op hoverboards in belachelijke outfits en gesponsorde questlijnen. Je kunt daar zelfs een opdracht krijgen met Jake van State Farm. Het voelt alsof de game niet tevreden is met de ongeveer 65 euro (of meer) die je al hebt betaald en liever nog meer van je wil zien.
De prijs van VC
Daar zit meteen het grootste punt van kritiek: VC, de virtuele munt. Om je MyCareer-speler te verbeteren heb je VC nodig, ook als je alleen offline speelt. Het is bovendien één gedeelde pot voor alle modi. Je kunt dus kiezen tussen een betere dribbelvaardigheid voor je speler, een paar nieuwe sneakers bij de Nike-winkel of een aankoop op de markt van MyTeam. Dat zijn keuzes die een game van deze prijs niet zou moeten afdwingen.
MyTeam zelf is leuk. Je verzamelt kaarten van spelers uit verschillende NBA-tijdperken en de WNBA, en er zijn op en offline genoeg manieren om je collectie uit te breiden. Je kunt uiteraard ook gewoon VC uitgeven om kaarten te kopen, en wie dat doet, heeft uiteindelijk het sterkste team. Ik vond de modus de moeite waard, maar je merkt steeds weer wie er het meeste voordeel heeft.
Weinig vernieuwing
Wie vorig jaar NBA 2K26 speelde, zal veel herkennen. Het ritme-schieten en het nieuwe Takeover-systeem zijn aardige toevoegingen, maar NBA 2K27 voelt vooral als een verfijning van wat er al was. Dat is op zich geen ramp, want een solide basis is veel waard. Maar wie hoopt op een duidelijke sprong voorwaarts, komt bedrogen uit.
Conclusie
NBA 2K27 is een prachtig spelende en mooi verpakte basketbalgame met een rijk aanbod aan modi. MyNBA is nog altijd de beste franchisemodus uit het genre, en zowel MyCareer als MyTeam zijn leuk om uren in te steken. Tegenover die sterke punten staan weinig vernieuwing en de aanhoudende druk om VC uit te geven, die ook buiten MyTeam voelbaar is. Voor basketbalfans is het een goede keuze. Het zou alleen fijner zijn als de game minder aandrong op extra uitgaven.