De Welshe snookerlegende Mark Williams versloeg Ding Junhui met 6-2 op het Players Championship van 2025, maar gaf toe dat zijn verslechterende zicht zijn spel ernstig beïnvloedt.
In dit exclusieve interview met SportsBoom onthulde hij dat hij “gokt” op schoten en dat hij pas na het wereldkampioenschap een behandeling zal zoeken. Hij neemt het nu op tegen Kyren Wilson.
Mark Williams begon zijn Players Championship-campagne van 2025 met een zwaarbevochten 6-2 overwinning op de Chinees Ding Junhui in Telford. De Welshe pottenbakker, die later deze week 50 wordt, gaf toe dat het verre van zijn beste prestatie was, maar hij was opgelucht dat hij de finish had gehaald.
De wedstrijd was een strijd voor beide spelers, met slechts twee 50+ breaks in de acht frames – een ongewoon laag aantal voor twee van de meest begaafde snookerspelers. Williams erkende de moeilijkheidsgraad van de wedstrijd, maar was blij dat hij door kon gaan.
“Zware, zware wedstrijd. Het was een strijd om eerlijk te zijn. Maar ik ben dolgelukkig met de overwinning.”
Problemen met het gezichtsvermogen nemen toe
Williams heeft de afgelopen maanden openlijk gesproken over zijn verslechterende gezichtsvermogen, maar na de wedstrijd onthulde hij dat de situatie aanzienlijk is verslechterd. Hij gaf toe dat hij nu “gokt” op bepaalde slagen vanwege ernstige wazigheid.
“De afgelopen zes maanden zijn mijn ogen snel achteruitgegaan. Letterlijk, met de lange zijn ze gewoon wazig, alles is nu wazig voor mij. Elke slag waarbij er een rechte zwarte stip is, of een gemakkelijke blauwe, is gewoon wazig. Ik gok,” vertelde Williams aan SportsBoom.com.
Geen medische interventie voor de Crucible
Ondanks de groeiende impact op zijn spel, bevestigde Williams dat hij geen actie zal ondernemen om zijn gezichtsvermogen te herstellen voor het WK in Sheffield, en in plaats daarvan kiest om te wachten tot na het toernooi.
“Nee, ik heb contactlenzen geprobeerd. Ik zal iets moeten proberen na het WK. Ik zal er meer naar moeten kijken en iets moeten laten doen. Zoals ik al zei, ik gok nu. Vooral met de lampen daar, werd het veel groter. Ik kan niets zien.”
Voorbereidingen Sheffield ‘Irrelevant’
Veel spelers zien het Players Championship en het Tour Championship als cruciale kansen om hun spel te verfijnen voor Sheffield, maar Williams gelooft dat zijn wedstrijdvoorbereiding uiteindelijk zinloos is vanwege zijn problemen met het gezichtsvermogen.
“Het is nu irrelevant omdat het niet uitmaakt hoeveel wedstrijden ik speel. Mijn ogen zullen nog steeds hetzelfde zijn. Ik moet gewoon blijven raden, denk ik. Er is niets dat ik kan doen voor het WK. Daarna zal het moeten.”
Volgende keer tegen Kyren Wilson
Williams richt zijn aandacht nu op de tweede ronde, waarin hij het opneemt tegen regerend wereldkampioen Kyren Wilson. Hij verwacht echter niet veel van de wedstrijd, net zoals hij niet verwachtte Ding te verslaan.
“Ik had verwacht dat Ding mij zou verslaan, om eerlijk te zijn. En ik verwacht dat Kyren [Wilson] mij zal verslaan, als ik eerlijk ben.” Ondanks zijn pessimisme, betekent Williams’ enorme ervaring en tactisch inzicht dat hij nooit kan worden afgeschreven.
Of hij zijn run in Telford kan voortzetten, moet nog blijken, maar zijn grootste strijd op dit moment is niet alleen tegen zijn tegenstanders, maar ook tegen zijn eigen visie.