Ubisoft’s XDefiant stond nooit bovenaan de lijst met live-service-flops van de uitgever, maar het is wel de meest recente. Ondanks een sterke start werd de free-to-play shooter afgelopen juni stopgezet. Kort daarna kondigde executive producer Mark Rubin zijn vertrek uit de industrie aan.
Volgens een rapport van Jason Schreier (Bloomberg) zou XDefiant zijn ontstaan nadat Ubisoft een nieuwe Splinter Cell had geannuleerd. Dat project zou onder leiding van Nick Herman meerdere richtingsveranderingen hebben gehad én moeite hebben gehad om in een live-service vorm te passen. Uiteindelijk zou de game zijn gesneuveld, waarna XDefiant in beeld kwam.
Rubin zelf zegt echter dat dit simpelweg niet klopt.
“Ik kan zeggen dat dat niet waar is. Toen ik bij Ubisoft kwam, werkte het team al een jaar aan een game die ambitieus was, maar niet leuk om te spelen. En dat was géén Splinter Cell-game. Ik heb dat project geschrapt en het team hun eigen ideeën laten pitchen.”
Volgens Rubin koos het team toen voor een arena shooter, waarbij “de fun snel werd gevonden.”
Hij benadrukt bovendien dat Splinter Cell geen rol speelde binnen Ubisoft San Francisco in de periode dat hij er werkte:
“Misschien hadden ze vóór mijn komst plannen voor Splinter Cell, maar tijdens mijn tijd was het nooit een ding. Mijn probleem met het artikel is dat het suggereerde dat Splinter Cell werd geannuleerd om XDefiant te maken — dat is gewoon niet waar.”
Schreier merkte op dat het Splinter Cell-project in 2017 begon en Rubin pas in 2019 instapte. Rubin erkent dat, maar benadrukt nogmaals:
“Het San Francisco-team werkte op geen enkel moment tijdens mijn periode aan Splinter Cell.”
Of er dus ooit een Splinter Cell-concept bestond dat los van XDefiant werd geannuleerd? Mogelijk. Maar dat XDefiant het rechtstreeks verving, lijkt volgens Rubin totale onzin.
Wat Splinter Cell betreft: Ubisoft werkt nog steeds aan een remake van de eerste game, maar daar is tot nu toe geen gameplay of releasedatum van te zien.