AZ speelde afgelopen donderdagavond de return in de halve finales van de UEFA Europa Conference League (UECL) tegen West Ham United. Het was de 52ste wedstrijd van een Nederlandse club in de Europese clubcompetities 2022/2023. Flashscore, het wereldwijde netwerk dat real-time scores, statistieken en andere sportinformatie deelt, heeft de data op een rijtje gezet om het succes van de Nederlandse clubs in cijfers weer te geven.
Het succes van de Nederlandse clubs was ook op de Nederlandse versie van Flashscore goed te merken. Zo bezochten gebruikers 9,8 miljoen verschillende pagina’s (op zowel web als in de app) voor meer informatie over de UEFA Europa Conference League, werden er 22 miljoen pagina’s over de UEFA Europa League bekeken, en kon de Champions League zelfs 34 miljoen vertoningen tot zich rekenen.
In de voorgaande 52 wedstrijden wonnen de Nederlandse clubs (FC Twente, AZ, Ajax, PSV en Feyenoord) 27 keer. Acht keer werd het gelijk en zeventien keer verloor een Nederlandse ploeg. Van al deze wedstrijden zette Tijjani Reijnders voor AZ met 9.0 de hoogste spelerrating neer voor een speler van een Nederlandse club in de UECL. Hij deed dit in de thuiswedstrijd tegen Vaduz. Orkun Kökcü deed dit voor zijn club Feyenoord in de Europa League. Toen noteerde hij een 9.5 in de thuiswedstrijd tegen Shakhtar.
Nederlandse doelmannen houden het lang vol
Hoewel het succes voor de club in de Champions League uitbleef, behaalde Ajax wel meerdere unieke mijlpalen. Ajax was in de groepsfase zesmaal actief (W2, V4). Clubtopscorer in deze fase was Mohamed Kudus met vier doelpunten en twee assists. Van de Nederlandse spelers had Steven Berghuis (D2, A2) de grootste bijdrage aan doelpunten.
Over het doel gesproken, Remco Pasveer is de op twee na oudste Nederlandse doelman in de historie van de Champions League. Toen hij 38 jaar, 11 maanden en 24 dagen was, won hij de wedstrijd tegen de Rangers. Alleen Edwin van de Sar (40j, 6m, 29d) en Sander Boschker (40j, 1m en 17d) waren ouder toen ze onder de lat stonden in de Europese kampioenscompetitie.
Verliezen en successen in de UEFA Europa League
Na hun verliezen in de Champions League, kregen PSV en Ajax een kans in de UEFA Europa League. PSV werd uitgeschakeld door Rangers en belandde in de groepsfase. Ajax stroomde als nummer 3 uit de groepsfase van de Champions League door naar de Europa League. Voor PSV was Sevilla te sterk, Ajax moest afbuigen na hun verlies tegen Union Berlin.
Feyenoord kende meer succes in de Europese competitie. De Rotterdamse club kon weer tien wedstrijden op Europees niveau bijschrijven. Helaas eindigde hun sprookje in de kwartfinales tegen AS Roma (W4, D3, D3). De club die ze een jaar eerder, in de Conference League, ook wist te stoppen. Die laatste wedstrijd was tevens een van de langste in de competitie, toen er in totaal twaalf minuten blessuretijd werd toegevoegd aan de reguliere speeltijd en zes minuten aan de extra tijd.
Het UEFA Europa Conference League avontuur van AZ
Voor FC Twente liep het Conference League-avontuur snel ten einde, al voor de start van de groepsfases lagen ze eruit. AZ daarentegen behaalde een groot succes. De Alkmaarse club maakte een opmars die veel gelijkenis vertoont met de prestaties van Feyenoord in het vorige seizoen.
Na drie succesvolle voorrondes en een bijna foutloze groepsfase werden Lazio en Anderlecht verslagen om in de halve finales West Ham United te treffen (W13, V4). Ze spelen met een van de oudste Nederlandse spelers in de competitie: Jordy Clasie. Als AZ erin had geslaagd te winnen van West Ham in Alkmaar, dan was de UECL-finale de 53ste en laatste wedstrijd van een Nederlandse club in dit seizoen 2022/2023 geweest.