In 1984 begonnen filmmakers Arnold-Jan Scheer en Roy Dames aan een avontuur zonder te weten wanneer het zou eindigen. Op de Amsterdamse Wallen raakten ze bevriend met sleutelfiguren van de ‘penoze’, die ze volgden met hun camera. Het leverde vele tientallen uren aan uniek beeldmateriaal op over hoe het ‘Red Light District’ door de opkomst van harddrugs en de bijbehorende zware criminaliteit, veranderde van een dorp waar iedereen elkaar hielp in een verziekte buurt. Het hart van Amsterdam kwam tot stand na meer dan 44 jaar filmen op de Wallen en gesprekken met zijn unieke bewoners, aangevuld met historisch archiefmateriaal. Mokum Filmdistributie brengt de documentaire vanaf 21 mei uit in de Nederlandse filmtheaters i.s.m. Verde Films.
Na een crowdfunding in 2025 konden Scheer en Dames het werkelijk unieke beeldmateriaal dat ze in ruim veertig jaar tijd gedraaid hadden, eindelijk monteren. Dat resulteerde in Het hart van Amsterdam, waarin verteld wordt hoe de oude ‘penoze’ op de Wallen en rond de Nieuwmarkt in de jaren ’80 werd verdreven door de komst van de heroïnehandel en de bijbehorende zware criminaliteit. In Het hart van Amsterdam brengen Scheer en Dames legendarische figuren als Zwarte Joop en Frits van de Wereld tot leven. Zwarte Joop (Maurits de Vries), eigenaar van de vermaarde seksclub Casa Rosso, bouwde zijn imperium aan de Oudezijds Achterburgwal op met hulp van de Amerikaanse maffia. Frits van de Wereld (Simon Frederik Adriaanse) bezat een concurrerend imperium op de Zeedijk, waar hij zich specialiseerde zich in gokken en later ook hasjsmokkel. Ook Henk de Vries, stiefzoon van Frits van de Wereld en thans directeur van de wereldberoemde coffeeshopketen The Bulldog, komt uitgebreid aan het woord. Daarnaast vertellen o.a. misdaadverslaggever Bas van Hout, uitsmijter van de Casa Rosso Chris Dolman, “Godmother” Thea Moear, “Ouwe Hoeren” Louise en Martine Fokkens en Frits Junior, kleinzoon van Frits van de Wereld, het verhaal van de Wallen en de penoze van weleer. Het is, in de beste Amsterdamse tradities, een verhaal met een lach en een traan.