De markt voor mobiele controllers is de afgelopen jaren flink gegroeid, maar kwalitatieve opties zijn nog altijd dunner gezaaid dan je zou hopen. De Elo Vagabond probeert dat gat te vullen met een controller die aanvoelt als een echte consolegamepad, inclusief hall-effect sticks, mechanische knoppen en LED-verlichting. Na gebruik op mijn Android-smartphone voor zowel gamestreaming als mobiele games kan ik zeggen: dit is een van de betere mobiele controllers die ik in handen heb gehad.
Het eerste wat opvalt is de bouwkwaliteit. De Elo Vagabond voelt stevig en premium aan, met een gestructureerde rubberlaag op de achterkant die grip biedt tijdens langere sessies. Er is weinig krakend of meegevend plasticwerk te bekennen. Voor een controller in dit segment is dat geen vanzelfsprekendheid.
De sticks zijn van het hall-effect type, wat betekent dat drifting geen probleem hoeft te worden op de lange termijn. Ze voelen consolewaardig aan en reageren precies zoals je van een goede gamepad verwacht. Maar het echte hoogtepunt zijn de triggers. Ze hebben een smal, gegroefd ontwerp met een iets langere slag dan je gewend bent van een standaard controller, en dat werkt bijzonder goed. In racegames en shooters geeft dat extra actuation een prettig gevoel van controle. De mechanische knoppen zijn lekker clicky en geven duidelijke tactiele feedback.
De twee programmeerbare knoppen op de achterkant zijn een nuttige aanvulling voor spelers die hun lay-out willen optimaliseren, en ze zijn slim verzonken om onbedoelde indrukken te voorkomen.
Dan de D-pad. En hier moet ik eerlijk zijn: die is matig. Niet onbruikbaar, maar hij voelt zacht en wat vaag aan in vergelijking met de rest van de controller. Voor vechtgames of platformers waarbij precisie-invoer nodig is, merk je het verschil. Het is het zwakste onderdeel van een verder sterke gamepad, en een gemiste kans.
Voor gamestreaming via Xbox Cloud Gaming of Steam Link werkt de Vagabond uitstekend. Hij wordt direct herkend door streamingapps en de verbinding via USB-C is stabiel en laaglatent. Voor mobiele games geldt hetzelfde verhaal: wat compatibel is, werkt meteen goed. De bijbehorende Elo-app is functioneel maar beperkt. Firmware-updates, stickkalibratie en knopassignments zijn aanwezig, maar het native spellenbestand is smal. Dat is een punt dat hopelijk verbetert naarmate het platform volwassener wordt.
De telescopische beugel past telefoons tot 8,2 inch, wat voor de meeste Android-modellen ruim voldoende is.
De Elo Vagabond is een sterke mobiele controller die in bouwkwaliteit en responsiviteit zijn gewicht meer dan waard is. De D-pad en de nog vroege software houden hem net buiten het topgebied, maar voor gamestreaming en mobiel gamen is dit een uitstekende keuze.
