Hoewel E3 ooit het grootste podium van de game-industrie was, heeft de populariteit ervan de afgelopen jaren in een alarmerend tempo afgenomen. De afgelopen jaren heeft de organiserende instantie, de Entertainment Software Association (ESA), geprobeerd en gefaald om de show van de grond te krijgen, en het blijkt dat die mislukkingen een blijvende impact hebben gehad.
In een rapport gepubliceerd door The Washington Post, heeft de ESA bevestigd dat het het E3-evenement permanent sluit, wat betekent dat het niet langer van plan is E3-shows te plannen voor de komende jaren.
“Na meer dan twee decennia een evenement te hebben gehost dat heeft gediend als een centrale showcase voor de Amerikaanse en wereldwijde videogame-industrie, heeft de Entertainment Software Association besloten E3 te sluiten,” zei Stanley Pierre-Louis, de president en CEO van de ESA.
Pierre-Louis voegde eraan toe dat nieuwe methoden voor bedrijven om hun publiek te bereiken – d.w.z. via directe, vooraf opgenomen presentaties of livestreams – hebben bijgedragen aan het verminderen van het belang en de noodzaak van E3 als evenement.
“We weten dat de hele industrie, spelers en makers, veel passie hebben voor E3,” zei hij. “We delen die passie. We weten dat het moeilijk is om afscheid te nemen van zo’n geliefd evenement, maar het is het juiste om te doen gezien de nieuwe kansen die onze industrie heeft om fans en partners te bereiken.”
Hij voegde eraan toe: “Bedrijven hebben nu toegang tot consumenten en zakelijke relaties via verschillende middelen, waaronder hun eigen individuele showcases.”
Hij voegde eraan toe dat hoewel de populariteit van E3 de afgelopen jaren gestaag is afgenomen, de afwezigheid ervan de industrie op andere manieren ten goede is gekomen.
“Elk van deze grote bedrijven kan een individuele showcase creëren, [en] ook samenwerken met andere industrie-evenementen om de breedte van games te tonen,” zei hij. “Dat is spannend voor onze industrie, en het betekent dat het een kans voor hen is om te onderzoeken hoe ze op verschillende manieren nieuwe doelgroepen kunnen bereiken.”
E3 2018 was de laatste keer dat we een volwaardig E3-evenement kregen, met alle grote spelers aanwezig. In E3 2019 (en daarna) woonde Sony niet bij, terwijl de daaropvolgende jaren af en toe zagen dat EA en Nintendo ook niet deelnamen.
E3 2020 werd natuurlijk helemaal geannuleerd vanwege de COVID-19-pandemie, en hoewel de show in 2021 terugkeerde als een afstandsevenement, werd het op zijn best lauw ontvangen. De afgelopen jaren heeft de ESA geprobeerd het evenement opnieuw uit te vinden in een poging het nieuw leven in te blazen, maar E3 2022 en E3 2023 werden beide ook geannuleerd. Eerder dit jaar werd beweerd dat E3 2024 en 2025 ook waren geannuleerd.
De afgelopen jaren hebben ook bedrijven hun eigen evenementen en showcases georganiseerd, waardoor de noodzaak van het bestaan van E3 verder is verminderd. Nintendo doet dat natuurlijk al meer dan een decennium, maar de afgelopen jaren is het ook vergezeld door Sony, Microsoft, EA, Capcom en vele anderen.
Natuurlijk heeft ook de opkomst van evenementen zoals Summer Game Fest en The Game Awards – beide gecreëerd en gehost en geproduceerd door Geoff Keighley, die tot 2019 een vast onderdeel was van E3-evenementen – bijgedragen aan de eens schitterende showcase’s voorraad kelderen.