‘Dreamcast / Saturn Mini kost teveel door de pandemie’

Heel veel SEGA-liefhebbers zaten eerder deze week klaar voor het ‘grote nieuws’ van SEGA en M2. Dat die laatste partij bij de aankondiging aanwezig was zorgde voor enorme verwachtingen, omdat het bedrijf verantwoordelijk was voor de ontwikkeling van de SEGA Mega Drive Mini, dat een aantal jaar geleden een enorm succes was. Meteen steeg de hoop voor een heuse SEGA Saturn Mini, want heel veel Mega Drive-games worden al sinds jaar en dag opnieuw uitgegeven en het leek nu eens tijd voor de ‘volgende generatie mini-consoles’. Natuurlijk bleef het niet bij dromen over de Saturn Mini en al snel hoopte een deel van de fans op een mini-versie van SEGA’s laatste console, de Dreamcast.

Uiteindelijk bleek het te gaan om een tweede Mega Drive Mini, doeltreffend genaamd Mega Drive Mini 2. Deze lijkt sprekend op de echte tweede versie van SEGA’s 16-bit-console (Mega Drive 2) en zal naast Mega Drive-games ook games bevatten van de Mega CD, de cd-uitbreiding van de Mega Drive. Eigenlijk is dat laatste al genoeg reden om een gat in de lucht te springen, want Mega CD-games zijn vaak moeilijk te krijgen of werken niet eens meer wegens cd-rot. In totaal zullen er 50 games speelbaar zijn op de console, maar de uiteindelijke lijst games is nog niet bekendgemaakt.

Virtua Racing!

Daarnaast bevat de collectie games ook Virtua Racing voor de Mega Drive en dat is voor de kenners een bijzondere titel. Net als bij Super Nintendo’s Star Fox (FX Chip) zat er in de cartridge van Virtua Racer een extra chip (SVP) voor het maken van 3d-beelden, omdat de Mega Drive het spel niet in zijn eentje kon draaien. Deze chip zorgde ervoor dat het bijna onmogelijk is om de game te emuleren, aangezien niemand er in geslaagd is de chip te kunnen simuleren. Op de een of andere manier heeft M2 het voor elkaar gekregen om de game (als rom) over te zetten naar de Mega Drive Mini 2.

Maar waarom is er gekozen voor nóg een Mega Drive-collectie?

Volgens Yosuke Okunari heeft die keuze te maken met de pandemie waar we de afgelopen twee jaar mee te maken hebben. In een gesprek met Famitsu gaf Okunari aan dat er een tekort aan ‘semi-conductors’ is – een probleem waar alle consolebouwers een probleem mee hebben -, waardoor een mini-versie van de Saturn of Dreamcast simpelweg teveel gaat kosten. “De ontwikkeling van nieuwe boards stagneert door het coronavirus en zou qua kosten natuurlijk een vrij duur product zijn”, aldus Okunari. Hij voegde er aan toe dat hij daarnaast ervaring had met de Mega Drive Mini en het dus makkelijk was om een plan te maken voor een ‘verlengstuk’.

Het lijkt er dus op dat we geen Saturn of Dreamcast Mini krijgen in de nabije toekomst en eerlijk gezegd zien we het eigenlijk nooit gebeuren. Pandemie of niet, de collectie van games zal een hoop gedoe opleveren om nog maar te zwijgen over de licenties. Mega Drive-games zijn al een lange tijd overgezet naar rom-bestanden (die nodig zijn voor emulatie) en Saturn-games draaien op het moment nog erg slecht in een emulator. Je zal dan dus een toegewijd team moeten hebben die een lange tijd veel tijd en moeite stopt in deze games, om ze soepel te laten draaien. Daarnaast zijn consoles vanaf de Saturn-generatie voorzien van veel meer verschillende hardware dan dat het geval was bij de Mega Drive, waardoor het hele proces van overzetten lastiger wordt. Het is niet onmogelijk en waar een wil is is een weg, maar wij zien het niet gebeuren.