Als je ooit hebt getwijfeld of Heroes Dutch Comic Con z’n naam eer aandoet… geloof ons: het is écht zo groot als iedereen zegt. Op 22 november liepen wij als That’s Gaming de Jaarbeurs in Utrecht binnen en werden direct opgeslokt door een wereld waar elke geek, gamer en cosplayer zich meteen thuis voelt.
Nog voordat we de eerste hal uit waren, werd al duidelijk dat HDCC veel meer is dan alleen cosplaystands. Het voelt meer als een gigantische nerdmarkt waar je letterlijk alles kunt vinden waar je hart sneller van gaat kloppen. Comics stapelen zich op tot aan het plafond, Funko Pop’s staren je vanaf elke hoek aan, lichtzwaarden worden vrolijk gedemonstreerd alsof je midden in een Star Wars–training beland bent en Lord of the Rings–figuren, zwaarden en retro games liggen te wachten op hun nieuwe eigenaar.
De opzet van het evenement blijft indrukwekkend: meerdere hallen die elk hun eigen vibe hebben. De dealer hall is een soort Walhalla vol merch, collectibles en games, terwijl de main hall je begroet met creatieve chaos, kunst en comics. En dan is er natuurlijk nog de game hal – voor ons als That’s Gaming natuurlijk een soort thuisbasis.
Daar kon je niet alleen gamen, maar ook letterlijk tegen de politie racen (ja, echt), next-gen monitoren checken en praten met mensen die zelf de dikste gaming-pc’s bouwen. Nintendo was aanwezig met een speelhoek waar je lekker kon duiken in hun nieuwste titels – inclusief Metroid Prime 4, en dat voelde toch wel als een cadeautje. Xbox pakte het anders aan en richtte zich vooral op streams en creators, met een verrassend sterk rijtje gasten.
Op de main stage werden doorlopend interviews gehouden, en op zaterdag gebeurde dat zelfs door Brainpower. Niet helemaal wie je daar zou verwachten, maar eerlijk? De man deed het fantastisch. Als 31-jarige hebben we niet vaak meer dat “wow”-moment, maar dit was toch echt een toffe combo.
De hallen zelf zijn ruim opgezet, maar ja… 31.000 bezoekers is 31.000 bezoekers. Tijdens de piekuren kon je soms amper vooruitkomen, maar dat hoort bijna bij de charme van HDCC. Gelukkig was het eten overal top geregeld. Broodjes, spicy chicken, churros, pizza – noem het en je kon het krijgen.
En dan natuurlijk de cosplayers. Zoals elk jaar trokken zij de show. Van ijzingwekkend realistische monsters tot hypergedetailleerde animehelden: de creativiteit was weer ongekend.
Wij hebben ons fantastisch vermaakt, en Mark komt binnenkort nog met een videoverslag om de sfeer nóg beter over te brengen. Voor ons is één ding duidelijk: dit was een knaller van een editie – en wij zijn er volgend jaar sowieso weer bij.