Disney+ zal op 25 augustus tijdens de World Princess Week een verbluffende nieuwe restauratie van het geanimeerde klassieker “Assepoester” uit 1950 van Walt Disney presenteren, als onderdeel van de honderdste verjaardag van Walt Disney Animation Studios en de voortdurende Disney100-viering. Deze geheel nieuwe restauratie van deze geliefde film is de eerste keer dat de film beschikbaar is om te streamen in 4K en het is het resultaat van een meerjarige inspanning van het Restauratie- en Behoudsteam van Walt Disney Studios, in nauwe samenwerking met belangrijke spelers van Walt Disney Animation Studios. Het resultaat is een versie van de film die hersteld is tot zijn oorspronkelijke grootsheid, trouw aan de artistieke ambities van het creatieve team van de studio, en die er beter uitziet en beter klinkt dan ooit tevoren. De gerestaureerde film beleefde eerder dit jaar zijn première op het Internationaal Filmfestival van Berlijn, waar hij 52 jaar eerder een Gouden Beer Award had gewonnen bij zijn internationale debuut.
In een reactie op de aankondiging zei Kevin Schaeffer, regisseur van Restauratie voor Walt Disney Studios: “Samen met ons restauratieteam, interne technische experts, externe leveranciers (zoals Mike Underwood van Picture Shop Hollywood) en adviseurs van Walt Disney Animation Studios, hebben we deze klassieker uit 1950 er beter laten uitzien en beter laten klinken dan ooit tevoren. We zijn begonnen met het halen van het originele negatief van nitraat uit de Library of Congress en het scannen van de opeenvolgende kleuropnamen in 4K. Vervolgens hebben we een schoonmaakfase uitgevoerd om vuil en zoveel mogelijk artefacten te verwijderen. De beschikbare restauratietools van tegenwoordig hebben ons in staat gesteld om een scherper en hogere kwaliteit beeld te produceren dan eerdere inspanningen. Om ervoor te zorgen dat we geen details of artistieke keuzes van de filmmakers verloren, hebben we een beroep gedaan op Disney Animation-legendes en autoriteiten, waaronder Michael Giaimo en Eric Goldberg.”
De inbreng van doorgewinterde Disney-kunstenaars en animatie-experts Giaimo en Goldberg bleek een winnende combinatie te zijn. Samen met Dorothy McKim (producent speciale projecten en 2D-animatie voor Walt Disney Animation Studios) en Bob Bagley (manager digitale beeldvorming voor Disney Animation) slaagde het team erin om de rijke kleuren, het contrast en de nauwkeurigheid van de originele cellen en kunstwerken te herstellen en te behouden.
Giaimo, productieontwerper van de aankomende Disney-animatiefilm “Wish” in 2023, evenals de twee “Frozen”-films en “Pocahontas”, merkte op: “Het was een eer om aan deze restauratie te werken met Eric en om echt de oorspronkelijke bedoeling en klassieke Disney-esthetiek van die geweldige kunstenaars die met Walt hebben samengewerkt, met name de geweldige Mary Blair, te vieren en het juiste niveau van diepte en verzadiging te bereiken.”
Goldberg, een van de grootste animatiegrootheden aller tijden en ervaren Disney-regisserend animator, regisseur en mentor voor nieuwe generaties kunstenaars, voegde eraan toe: “Het was echt een werk van liefde om met Mike aan deze film te werken. We houden allebei echt van de film en vonden dat we hem moesten behouden. Kijkers die naar deze restauratie kijken, zullen meer helderheid zien, maar ze zullen ook meer subtiliteit opmerken. Ze zullen verschillen in kleur zien van shot tot shot en ontdekken hoe de ene kleur met de andere samenwerkt. Mike en ik wisten hoe de film eruit moest zien, en het kostte veel moeite om weer terug te gaan naar Assepoester met stoffig blond haar en een zilveren jurk. Ik ben er trots op dat de studio het belangrijk vond om deze restauratie goed te doen en een paar van ons het vertrouwen heeft gegeven om dat te doen.”
Oorspronkelijk uitgebracht in 1950, werd “Assepoester” geprezen om zijn stijlvolle en experimentele uitstraling, verfijnde en expressieve animatie en betoverende verhaal. Het was destijds een groot succes bij de eerste release, verdiende drie Oscarnominaties en redde de studio uit een benarde financiële situatie als gevolg van de uitdagingen van de oorlogsjaren. De film werd geregisseerd door Wilfred Jackson, Hamilton Luske en Clyde Geronimi. De stemmencast bestaat uit Ilene Woods, Eleanor Audley en Verna Felton. De liedjes zijn van Mack David, Jerry Livingston en Al Hoffman.