Met de voorgestelde overname van Activision Blizzard door Microsoft die momenteel door regelgevende instanties over de hele wereld wordt onderzocht, hebben de betrokken bedrijven argumenten naar voren gebracht om zorgen weg te nemen over hoe de concurrentie zou worden beïnvloed als de deal zou worden goedgekeurd. Sony heeft in het bijzonder een spaak in het wiel gestoken voor de procedure, met potentiële exclusiviteit van de Call of Duty-franchise als een belangrijk gesprekspunt.
Microsoft heeft onlangs bevestigd dat het juridisch bindende overeenkomsten heeft ondertekend met zowel Nintendo als Nvidia voor GeForce Now, waardoor Call of Duty-games op hun platforms op de dag van release en met volledige gelijkheid voor ten minste de komende tien jaar worden uitgebracht. Een soortgelijke deal ligt ook op tafel voor Sony, en hoewel deze nog niet is ondertekend, gelooft Microsoft dat deze gunstiger is voor Sony dan de bestaande deal die het heeft met Activision.
Microsoft-president Brad Smith deelde dezelfde mening in een recent interview met CNBC en bevestigde ook dat de huidige deal van Sony met Activision – die ook exclusieve in-game bonussen voor PlayStation-publiek en marketingrechten omvat – volgend jaar afloopt (in tegenstelling tot eerdere berichten dat de deal tot 2025 zou lopen).
“Wat we aan Sony aanbieden, is hetzelfde als wat we aan Nintendo en Nvidia hebben aangeboden, vooral voor Call of Duty – een juridisch bindende overeenkomst van 10 jaar, zodat wanneer we een nieuwe versie van Call of Duty uitbrengen op Xbox, deze op dezelfde dag, onder dezelfde voorwaarden, met dezelfde functies beschikbaar zal zijn op Sony PlayStation”, zei Smith. “Het zorgt echt voor gelijkheid. Ik denk dat iedereen die hiernaar heeft gekeken, zou zeggen dat het een betere deal is voor Sony dan degene die ze nu hebben met Activision Blizzard, die volgend jaar zal aflopen.”
Activision heeft eerder bevestigd dat 2023 de lancering zal zien van een nieuwe Call of Duty-titel, in tegenstelling tot wat eerdere lekken hebben gesuggereerd. Rapporten hebben geclaimd dat het spel wordt ontwikkeld door Sledgehammer Games en in november uitkomt. Ondertussen zijn ook de Call of Duty-games van 2024, die naar verluidt worden ontwikkeld door Treyarch, de afgelopen maanden het onderwerp van lekken geweest.
Smith heeft onlangs ook bevestigd dat Microsoft en Sony nog niet dicht bij een overeenkomst zijn over de uitgave van Call of Duty met betrekking tot de voorgestelde overname van Activision Blizzard.
