Met ‘De Sims 4 Sneeuwpret’ (Snowy Escape) brengt EA haar tiende volledige uitbereidingspakket naar De Sims 4. Na het zes-jarige(!) bestaan van deze generatie Sims waarbij alle verwachtte DLC reeds voorbij is gekomen – onder andere huisdieren, jaargetijden, vervolg opleidingen en celebrities – is het hoog tijd om onze virtuele kameraden de mogelijkheid te geven om op vakantie te gaan!
…Of wacht even… konden de reislustige sims niet al hun welverdiende vakantie vieren met de (50% goedkopere) ‘In de Natuur’ en ‘Jungle Avonturen’?
Afijn, met ‘Sneeuwpret’ introduceert EA een nieuwe wereld voor sims om naar op vakantie te gaan óf om te wonen. Dit is gerealiseerd door de nieuwe mogelijkheid om elke bestaande kavel in elke wereld in de game om te kunnen toveren tot een huurkavel. Deze huurkavels zijn anders dan de appartementen die geïntroduceerd zijn in De Sims 4 Stedelijk Leven’ daar dit nieuwe kaveltype louter is bedoeld voor vakanties. Overigens is deze nieuwe feature niet exclusief voor ‘Sneeuwpret’. In de recente patch hebben alle spelers de mogelijkheid om op vakantie te gaan naar deze huurkavels, mits de speler deze zelf in de wereld geplaatst heeft, ongeacht welke DLC zij in bezit hebben.
Zoals de naam suggereert is de focus van de nieuwe wereld SNEEUW(!), gemanifesteerd in de vorm van een gletsjer met permanente SNEEUW(!) en de mogelijkheid tot het beoefenen van allerlei SNEEUW(!) activiteiten zoals sleeën, skiën, snowboarden en zelfs rotsklimmen. Hiervoor hoeft de speler “Jaargetijden” niet in zijn bezit te hebben, waarin SNEEUW(!) reeds geïntroduceerd is. Gelukkig. Het zou niet de eerste keer zijn dat de franchise weg komt met het verkopen van DLC voor DLC.
Voordat je enthousiast wordt om de warme herinneringen die je koestert aan avonden racletten, glühwein drinken en chlamydia oplopen tijdens de après-ski eindelijk met je sims te kunnen delen, is het handig om te beseffen dat de ervaring die EA deze keer biedt iets minder Amerikaans/Europees is.
De nieuwe wereld is genaamd ‘Mount Komorebi’ wat Zonneschijn of zo betekend in het Japans. Mount Komorebi, ook al is dit niet expliciet zo aangegeven, bestaat uit drie buurten die gekenmerkt worden door Japanse flora en traditionele architectuur. De meeste sims hebben een onmiskenbaar Oost-Aziatisch uiterlijk en presenteren een aantal culturele manifestaties zoals het dragen van Kimono’s, het eten met Stokjes en het verbieden van het dragen van schoenen binnenshuis. En ook al had ik graag muzikale meesterwerken als “Ik heb een toe-toe-toeter” en “Anton aus Tirol” vertaald naar het Simlish gehoord, past de nieuwe “Japanse Folk” muziekzender wellicht iets beter in de setting van Mount Komorebi.
Behalve het compulsief bekijken van snowboard en ski animaties zijn er gelukkig ook andere dingen te doen. Bezoek bijvoorbeeld een ‘onsen’, een nieuwe kaveltype met een natuurlijke warmwaterbron welke tevens de gelegenheid biedt ‘O Jaa!’ te bedrijven. Ga op wandeltochten door de natuur en wellicht kom je wel een berggeest tegen – nee geen berggeit – die je wensen in vervulling brengt. Of je wordt aangevallen door iets wat op een oversized eikenprocessierups lijkt.
Werk aan je rotsklim vaardigheden voordat je op een bergbeklimmingsexpeditie gaat, een nieuw evenementtype met als doel de top van Mount Komorebi te bereiken. Spoiler: je bereikt een lege kavel. Wel kan je er op bouwen wat je wil, zolang je het kaveltype niet wenst te veranderen. Dus als je graag een restaurant had willen runnen op de top van een berg die enkel te bereiken is door getrainde sims na een lange expeditie door winterse omstandigheden, wil ik je adviseren om je businessplan te heroverwegen.
Exclusief met de Sims 4 Sneeuwpret kunnen de verschillende activiteiten en uitingen van individuele sims leiden tot het ontwikkelen van ‘lifestyles’. Sims kunnen zich nu identificeren als een buiten- of binnenmens, een junkfood liefhebber of gezondheidsgoeroe, een “people person” of een eeuwig vrijgezel. Deze lifestyles beïnvloeden op hun beurt weer de emoties van de sims wanneer deze iets doen wat in lijn is of juist tegenstrijdig is met de door hun ontwikkelende lifestyle. De manier waarop de lifestyles ten uiting komen zijn hetzelfde als de karaktereigenschappen die je voor je sim kiest tijdens ‘creëer-een-sim’. Echter worden deze eigenschappen – of nee sorry – lifestylezz pas later ontwikkeld als reactie op de activiteiten die de betreffende sim daadwerkelijk uitvoert.
Al met al biedt De Sims 4 Sneeuwpret een aantal geinige toevoegingen. Het sturen van sims op ski vakantie heeft zo zijn charme en de nieuwe wereld is prachtig (SNEEUW!!). De Japanse cultuur is in het kader van inclusiviteit een welkome afwisseling op de voornamelijk Amerikaanse simulatie.
De vraag is echter of dit voldoende is om te rechtvaardigen dat het om een volledig uitbereidingspakket gaat waar respectievelijk 40EUR voor gevraagd wordt. De wintersport animaties zijn schattig, maar repetitief, en pas bij level 10 van alleen de snowboard vaardigheid (fuck you, skiërs) kan je actie video’s maken en er geld aan verdienen. De onsen biedt slechts een cosmetische variatie op wat spelers al eerder gezien hebben bij ‘Spa Dag’. Er zijn festivals, net als in Stedelijk Leven, alleen deze keer is er niets te doen. De bergbeklimmingsexpeditie is leuk om precies één keer te zien, maar kan toch het best beschreven worden als een anticlimax.
De Sims 4: Sneeuwpret voelt meer als een aantal bij elkaar gesprokkelde concepten die we al eerder in deze generatie Sims gezien hebben met een nieuw likje verf. Mocht je zelf er nog niet helemaal over uit zijn of de Sims 4 Sneeuwpret iets voor jou is, maar ben je toch nieuwsgierig naar wat het te bieden heeft, is het wellicht wijsheid om te wachten tot EA met een mooie aanbieding komt.