Embark Studios heeft aangekondigd dat het momenteel een PvE-toggle test voor de matchmaking van ARC Raiders, de PvPvE-extractieshooter van de studio. Dat maakte de studio bekend via een nieuw bericht op de officiële website, waarin ook wordt bevestigd dat de test loopt van 13 tot en met 20 oktober. Met de toggle kunnen spelers straks kiezen tussen een reguliere ARC Raiders-sessie of een PvE-ervaring die vooral de nadruk legt op coöperatief spelen.
Puur coöperatief, zonder schade van medespelers
In de PvE-ervaring kunnen spelers elkaar geen schade toebrengen, en draait de gameplay volledig om raiders die samenwerken om de dreiging van de ARC’s het hoofd te bieden. Solo’s, duo’s en trio’s belanden daarbij gewoon in dezelfde sessies. Een aantal mapcondities, waaronder Night Raids, Hidden Bunker, Locked Gate en Frigate, is tijdens de test echter niet beschikbaar binnen PvE-sessies. Ook hoeven spelers zich in PvE-sessies geen zorgen te maken over hun PvPvE-matchmakingrating.
Minder buit, maar wel de nodige spanning
Om de reguliere PvPvE-ervaring aantrekkelijk te houden, krijgt de PvE-modus tijdens de test een lagere algehele buitwaarde, wat volgens de studio de relatieve veiligheid van de modus moet compenseren. Ook raadt de studio spelers die door een ARC zijn neergehaald aan om zo stil mogelijk te blijven liggen, aangezien ARC’s spelers die bewegen opnieuw als doelwit kiezen. Embark Studios stelt dat dit een manier is om toch wat spanning te behouden, ter compensatie van het ontbreken van een PvP-dreiging.
Van pure PvE-visie naar PvPvE-succes
Executive producer Aleksander Grøndal ging in op de bredere visie van de studio voor ARC Raiders, en haalde aan dat de game oorspronkelijk werd bedacht als een op raids gebaseerde PvE-coöpgame met loot-mechanieken. Die visie onderging echter de nodige veranderingen, wat er uiteindelijk toe leidde dat ARC Raiders uitgroeide tot een PvPvE-ervaring. Grøndal haalde aan dat ARC Raiders bekend kwam te staan als de “extraction (don’t) shooter”, en liet weten dat Embark Studios best trots is op wat de game uiteindelijk is geworden.
Drie soorten spelers
Grøndal gaf ook een nadere uitsplitsing van het spelersgedrag binnen ARC Raiders, waarbij spelers grofweg in drie categorieën worden verdeeld: vriendelijke coöpspelers, spelers met een gemengde speelstijl, en pure PvP-spelers. 37 procent van de totale spelerspopulatie richt zich vooral op vriendelijke coöpgameplay, en dat is bovendien de groep die sinds de release van ARC Raiders gestaag is blijven groeien. 27 procent geniet van een mix van PvE en PvP, terwijl 34 procent wordt omschreven als pure PvP-spelers, een groep waarvan de omvang sinds de release stabiel is gebleven.
Zo’n 70 procent van de vriendelijke spelers en 40 procent van de PvP-spelers heeft de studio naar verluidt gevraagd om minder vijandige ontmoetingen in ARC Raiders, en 51 procent toonde zelfs interesse in een aparte PvE-spelmodus. Dat, gecombineerd met het feit dat vriendelijke spelers vaak actief proberen om PvP volledig te vermijden, bracht Embark Studios tot het besluit om een PvE-toggle te gaan testen.
Waar Embark op let tijdens de testfase
Twee kernstatistieken waar Embark tijdens de testfase goed op zal letten, zijn hoe de spelerseconomie verandert doordat PvE-sessies vermoedelijk vaker tot succesvolle extracties leiden, en hoe de toggle de matchmaking en wachttijden beïnvloedt.
Grøndal benadrukte verder dat de PvE-toggle nog altijd in de testfase zit, en dat er een reële kans bestaat dat de modus niet aanslaat en Embark Studios die uiteindelijk volledig schrapt. Mocht het wel werken, dan is het volgens hem ook mogelijk dat toekomstige versies van de PvE-modus behoorlijk zullen afwijken van wat er in oktober getest wordt.