Deze streamingdongle neem je makkelijk mee op reis, maakt iedere televisie slim, maar heeft ook gewoon zijn minpuntjes. Dit is mijn review van de Amazon Fire TV Stick HD, een mediaspeler van maar 45 euro.
Als je aan een slimme mediaspeler denkt, schiet je waarschijnlijk al snel naar de Google TV of de oudere Chromecasts. Maar Amazon heeft ook al jaren zijn eigen streamingstickjes, en onlangs kwam de nieuwste uit: de Fire TV Stick HD.
Door de lage adviesprijs van 44,99 euro is het niet helemaal eerlijk om deze te vergelijken met de Google TV (vanaf 119 euro). Zie ‘m eerder als een soort Chromecast met Google TV, waarmee je gewoon je oude televisie slim maakt. Google verkoopt die Chromecasts niet meer, dus dit Amazon-alternatief kan best interessant zijn.
Ik heb de Fire TV Stick HD de afgelopen weken gebruikt en mijn ervaringen vergeleken met die met de Chromecast. Hoe hij het doet, lees je hieronder.
Erg compact ontwerp
De Fire TV Sticks van Amazon zien er al jaren ongeveer hetzelfde uit. Ook deze nieuwe HD-versie lijkt op een flink uit de kluiten gewassen usb-stick, met aan het uiteinde de hdmi-uitgang. Amazon heeft wel zijn best gedaan om ‘m compacter te maken: hij is 30 procent kleiner dan zijn voorganger.
Daardoor neemt de stick minder ruimte in achter je televisie, maar kun je ‘m ook makkelijker meenemen. Handig als je op vakantie gaat en zeker wil weten dat je in je hotelkamer even een film of serie kan wegkijken. De Google TV neem je door het formaat toch een stuk minder makkelijk mee.
Ook fijn: je kan de Fire TV Stick HD gewoon via een usb-poort op je televisie van stroom voorzien. Geen losse stekker nodig dus, alleen het meegeleverde kabeltje dat je in de zijkant steekt. Werkt ook prima als je een monitor met usb-ingang hebt. Ideaal dat je niet nog een extra kabel hoeft mee te zeulen.
Heb je het originele kabeltje niet bij de hand, dan werkt elke usb-c-kabel ook, of stop je alsnog een adapter in het stopcontact.
Prettige afstandsbediening
De Fire TV Stick HD wordt geleverd met een afstandsbediening, inclusief twee AAA-batterijen. De remote is van zwart plastic en voelt lekker stevig aan. De knopjes ‘klikken’ fijn en voelen wat robuuster dan die van de Google TV Streamer, waarvan de remote juist wat gladder is. Deze biedt net iets meer grip.
De knoppenindeling is logisch. Naast de gebruikelijke bedieningsknoppen zitten er ook knopjes op om direct naar het homescherm te gaan, te muten, of het volume aan te passen. Spreekt allemaal wel voor zich.
Onderaan zitten nog vier snelkoppelingen naar Prime Video, Netflix en YouTube, of om het overzicht met geïnstalleerde apps te openen.
Geen Fire TV OS, maar Vega OS
Ik moest het zelf even opzoeken, maar de nieuwste Fire TV Stick HD draait niet meer op Fire OS. Amazon kiest nu voor Vega OS, dat niet op Android maar op Linux is gebaseerd. Klinkt technisch, maar in de praktijk betekent het dat Vega OS iets lichter draait, maar ook wat meer is afgeschermd.
Daardoor kun je geen apps buiten de officiële appwinkel om downloaden en installeren. Voor de techneuten onder ons jammer, maar de meeste mensen gaan toch niet zelf met installatiebestanden aan de slag.
Vega OS moet ook beter werken op simpele hardware en heeft minder werkgeheugen nodig. De prestaties zijn prima: apps laden vlot en haperen niet. Er zit een quadcore-processor in, dus hij is niet zo snel als duurdere mediaspelers, maar doet gewoon wat hij moet doen.
Bovenop het besturingssysteem draait Fire TV Home, en dat lijkt behoorlijk op Google TV. Bovenaan zie je grote blokken met uitgelichte films en series, en daaronder een rij met je geïnstalleerde apps. Vanuit daar start je op waar je iets wil kijken.
Wat betreft apps: de meeste grote streamingdiensten zijn gewoon beschikbaar. Netflix, Disney Plus, Videoland en natuurlijk Amazons eigen Prime Video. Ook Spotify en SkyShowtime zijn van de partij, maar HBO Max moet je binnen de Prime Video-app gebruiken.
De installatie zelf is trouwens top geregeld: insteken, inloggen, en je kan los. Ik heb zelf een Prime-abonnement, dus dat maakte het instellen ook nog eens extra makkelijk. Het menu vond ik ook best prettig in gebruik.
De software werkt over het algemeen prima en oogt overzichtelijk. De Fire TV Stick HD is vlot en gaat prima om met de beschikbare streaming-apps. Wel had ik last van de YouTube-app, die na het laden van een advertentie vastliep en volledig opnieuw moest worden opgestart. Dat gebeurde meerdere keren tijdens mijn testperiode, en dat is toch wel een beetje slordig.
Nederlandse apps ontbreken
Jammer genoeg staan niet alle Nederlandse apps op de Fire TV Stick HD. NLZiet kun je wel downloaden, maar diensten als Viaplay, NPO Plus en KPN ontbreken. Casten vanaf je telefoon werkt hier ook niet als omweg, dat heb ik geprobeerd, en het lukt gewoon niet.
Nadruk op Amazon Prime
Amazon doet flink zijn best om je iets op Prime Video te laten kijken. Logisch, want zo hoopt het bedrijf dat je een Prime-abonnement neemt. Het maakt de interface wel een beetje rommelig, met meer dan 10 rijen waarin films en series in verschillende categorieën worden uitgelicht.
Zoals de naam al verklapt, streamt de Fire TV Stick HD alleen in hd-kwaliteit. Films en series verschijnen dus maximaal in full-hd (1080p) op je scherm. Bij een oudere televisie geen probleem, maar heb je een 4k-tv, dan haal je dus niet het scherpste beeld eruit.
In de meeste gevallen is full-hd prima genoeg, zeker als je de stick vooral op reis gebruikt. Heb je echter een 4K-abonnement bij een streamingdienst, dan heb je daar in combinatie met de TV Stick HD helemaal niets aan.
Conclusie
Zoek je een mediaspeler en vind je de Google TV te duur, dan is de nieuwste Amazon Fire TV Stick HD zeker het overwegen waard. Wel moet je met een paar dingen rekening houden. Zo streamen films, series en YouTube-video’s maximaal in full-hd, geen 4K dus.
Ook is het app-aanbod minder uitgebreid dan bij Google TV. Dat merk je vooral als je veel Nederlandse apps gebruikt, want die ontbreken simpelweg. Van de grote streamingdiensten zijn er gelukkig wel gewoon apps beschikbaar, en die werken prima.
Kijk je veel films en series en wil je thuis de beste ervaring, dan is de Fire TV Stick HD niet je beste keuze. Zelf ga ik ‘m vooral gebruiken als ik op reis ben: de installatie is zo gepiept, en met mijn Prime-abonnement zit ik binnen een minuut te kijken. Voor onderweg of in een oudere televisie is dit een prima, betaalbare optie, al zou ik er thuis niet mijn hoofdmediaspeler van maken.