ASUS bouwt al een tijdje aan de Azoth-lijn van toetsenborden, en tot nu toe bleef het daarbij bij compacte 75%-modellen. Met de ROG Azoth 96 HE gooit ASUS het roer om: voor het eerst krijgt de Azoth-familie een groter formaat. De 96%-layout brengt eindelijk een numpad mee, gecombineerd met de nieuwste ROG HFX V2-magnetische switches, een pollingsnelheid tot 8000 Hz én een kleurendisplay. De prijs? €399. Dat is niet niks, maar is het het waard?
Spoiler: ja, maar met een kleine kanttekening. Want hoe lekker is het om die Numpad te hebben, ik miste hem toch altijd.
Inhoud van de doos
De verpakking is degelijk en de inhoud uitgebreid. Je krijgt het toetsenbord zelf, een rubberen polssteun, een keycap- en switch puller, een USB Type-C naar Type-C kabel, twee USB Type-C naar Type-A adapters, een transparante set Azoth-keycaps en een extra PBT Ctrl-keycap. Voor een premium product is de bijgeleverde accessoires-set netjes uitgewerkt, niets wordt achteloos meegestopt. Je kan op deze wijze je toetsenbord zo instellen dat hij voor jou perfect werkt. Ook het mee leveren van de polssteun vind ik tegenwoordig wel en must. Met lange sessies achter de PC is dit namelijk niet meer weg te denken.
Design & Bouwkwaliteit
De Azoth 96 HE voelt direct vertrouwd aan als je de vorige modellen kent, maar ziet er toch net even anders uit. Het metalen toppaneel geeft het geheel een premium uitstraling en de onderzijde is vervaardigd van kunststof, iets wat bij de prijs een lichte teleurstelling is. Ter vergelijking: de Azoth Extreme heeft een volledig CNC-bewerkte metalen behuizing. Dat verschil merk je, al doet het weinig af aan de algehele soliditeit. Het is gewoon een goed en stevig gemaakt toetsenbord.
En stevig is het. Het toetsenbord weegt zo’n 1,4 kilogram en geeft geen millimeter mee onder druk. Hier heeft ASUS gewoon vakwerk geleverd. Branding is aanwezig maar niet opdringerig, het ROG-logo op de zijknop is functioneel, en het geheel ziet er strak en modern uit, en is in zowel zwart als wit beschikbaar.
Het toetsenbord heeft drie kantelstanden, van volledig vlak tot een forse hoek, wat aangenaam is voor wie gewend is zijn toetsenbord wat hoger te houden. De USB-ontvanger is netjes weggewerkt in de behuizing zelf.
Nieuw ten opzichte van de vorige Azoth-modellen is het 96%-formaat. Je behoudt een numpad, maar het is net geen volledig 100%-toetsenbord: toetsen als Print Screen, INS, Home, END zijn beschikbaar via FN combinaties, de knoppen aan de bovenzijde zijn Page down en up en DEL. Misschien wel de meeste gebruikte toetsen.
Specificaties
| Eigenschap | Details |
|---|---|
| Layout | 96% |
| Switches | ROG HFX V2 Magnetisch |
| Keycaps | PBT/ABS doubleshot |
| Polling rate | 8000 Hz (bedraad & 2,4 GHz draadloos) |
| Connectiviteit | USB-C, 2,4 GHz draadloos, Bluetooth 5.0 |
| Display | 1,47-inch fullcolour OLED |
| Verlichting | RGB per toets, AURA Sync |
| Afmetingen | 382 x 136 x 42 mm |
| Gewicht | ±1,4 kg |
| Software | ASUS Gear Link |
| Prijs | €399 |
Het Display
Dan misschien wel de eyecatcher van dit toetsenbord, de 1,47-inch fullcolour OLED-display, deze is overgekomen van de Azoth Extreme. Op het scherm zien we real time informatie van het toetsenbord, het profiel, de verlichting, volume, reactie snelheid van je knoppen en natuurlijk de muziek instellingen. De bediening ;gaat via de drieweg knop aan de zijkant. Deze kan je omhoog en omlaag bewegen en indrukken. Dit is even wennen van wat we van vroeger kennen misschien, maar het werkt wel inventief. Als je ook snel aan het typen bent, kan je er bijvoorbeeld de KPS aflezen, wat ik als nerd leuk vindt.
Is het noodzakelijk? Niet per se. Maar als je voor €399 een toetsenbord koopt, is een kleurendisplay een logische verwachting en ASUS levert het ook daadwerkelijk af. On-the-fly je actuatiepunt aanpassen zonder software open te hoeven gooien is een praktisch voordeel, zeker tijdens een gamesessie. Je hebt misschien met dit toetsenbord op deze manier wel een streepje voor!
ROG HFX V2 Magnetische Switches
Dit is waar de Azoth 96 HE echt verschilt van zijn voorgangers. Eerder gebruikte ASUS ROG NX-mechanische switches; nu stappen we over naar magnetische Hall-effect-switches van de tweede generatie. Het gevolg: geen vast actuatiepunt meer.
Je stelt zelf in op welke diepte iedere individuele toets registreert, van 0,1 mm tot 3,5 mm, in stappen van 0,01 mm. Dat is een absurd fijne granulariteit die je in de praktijk de vrijheid geeft om toetsen op maat af te stellen. Wil je de WASD-toetsen razendsnel laten reageren op 0,1 mm, maar je spatiebalk wat dieper instellen voor tikcomfort? Dat kan gewoon.
De actuatiekracht loopt op van 32 gram-force (bij het begin van de indrukking) naar 49 gram-force richting de bodem, dit is een heerlijk verloop en het wordt dan ook nooit echt zwaar.
Rapid Trigger & Speed Tap
Rapid Trigger
Rapid Trigger is inmiddels geen onbekend begrip meer in de hogere regionen van gaming keyboards, maar ASUS voert het hier goed uit. Normaal heeft een switch een vast resetpunt: je moet de toets ver genoeg loslaten voordat een nieuwe aanslag geregistreerd wordt. Met Rapid Trigger is dat resetpunt dynamisch. Zodra de switch ook maar iets omhoog beweegt, staat hij klaar voor een nieuwe registratie. Het resultaat: snellere inputs, minder debounce-tijd en een direct voordeel in competitieve scenario’s. Als we dit omzetten naar games, dan kan je gewoon je knop blijven bashen voor de combo’s
Rapid Trigger is instelbaar op alle toetsen via Gear Link, of direct in te schakelen via de fysieke schakelaar op het toetsenbord.
Speed Tap
Speed Tap is een slimmere feature dan het lijkt. Wanneer je snel wisselt tussen twee tegenstrijdige toetsen — denk aan A en D in een shooter voor strafing — zorgt Speed Tap ervoor dat de prioriteit altijd ligt bij de meest recent ingedrukte toets. Geen stutters, geen milliseconden vertraging bij het omschakelen van richting. Voor de competitieve speler die snel van links naar rechts switcht, maakt dit een merkbaar verschil. Je zal dan ook merken dat in games als Call of Duty, of Siege, waar je snel van links naar rechts beweegt dit dus echt een groot verschil heeft ten opzichte van de oudere toetsenborden.
Software: ASUS Gear Link
De bijbehorende software heet Gear Link en vereist geen installatie, het werkt browsergebaseerd. Zodra je de USB C inplugt zal het toetsenbord gedetecteerd worden en je computer vragen om Gearlink te starten. De interface is overzichtelijk en herkenbaar als je ooit Armoury Crate hebt gebruikt: links het menu, rechts de instellingen. Gear Link dekt alle functionaliteit netjes af: keymapping, actuatiepuntconfiguratie per toets, Rapid Trigger, Speed Tap en RGB-beheer.
Het visuele voorbeeld bij het instellen van de magnetische switches is bijzonder handig: je ziet live wat je aanpassing doet met het actuatiegrafiek. Geen giswerk, gewoon precies instellen wat je wil. Alles reageert snel en stabiel, Gear Link maakt een degelijke indruk voor een relatief jonge softwareoplossing.
Typervaring & Dagelijks Gebruik
In gebruik is de Azoth 96 HE een aangenaam toetsenbord. De PBT doubleshot keycaps voelen stevig en aangenaam textuurd aan, en de combinatie met de HFX V2-switches maakt typen soepel en responsief. Er is een duidelijke snap bij iedere aanslag, zonder het harde gevoel van een stiff mechanische switch.
Wie gewend is aan een vol 100%-toetsenbord, heeft wel even nodig om te wennen aan dit net iets kleinere exemplaar. Maar ik ga heel vaak van de 75% naar de 100%, dan is de stap iets minder. Ik merk dat als ik achter mijn desktop nu plaatsneem met dit exemplaar het meteen voelt als thuiskomen. Ik ben heel erg blij met de toevoeging van het scherm en de numpad.
De draadloze verbinding via ROG SpeedNova 8K (2,4 GHz) presteert uitstekend. Met 8000 Hz polling rate draadloos, zonder extra adapter of boosterdongle, zit de latency op hetzelfde niveau als bekabeld. Bluetooth is er ook voor casual gebruik of op een tweede apparaat. Zelf gebruik ik gewoon de kabel versie, dit omdat ik niet midden in een sessie wil zitten en erachter komen dat mijn toetsenbord leeg is. Maar het is wel makkelijk als ik het mee zou moeten nemen om ergens remote te werken. Maar persoonlijk neem ik dan mijn 75% mee in de tas.
Conclusie
De ASUS ROG Azoth 96 HE is een uitstekend toetsenbord voor wie het beste wil, en dat ook echt wil betalen. De ROG HFX V2-magnetische switches zijn de kern van het verhaal: instelbaar tot op 0,01 mm, met Rapid Trigger en Speed Tap bovenop voor competitief voordeel. Bouw- en typkwaliteit zijn hoog, het kleurendisplay is een handige toevoeging, en de Gear Link-software doet alles wat je verwacht zonder gedoe.
Het punt van kritiek blijft de behuizing: voor €399 had een volledig metalen chassis geen luxe geweest. De Azoth Extreme levert dat wel, maar ook voor een stuk hogere prijs. Wie niet bereid is dat extra bedrag neer te leggen maar toch een numpad wil en de nieuwste switch-generatie, krijgt hier het beste alternatief.
Twijfel je? Dan is dit toetsenbord waarschijnlijk niet voor jou. Ben je overtuigd? Dan ga je hier jarenlang plezier van hebben.