Microsoft heeft de mogelijkheid tot het kopen van een jaarabonnement van Xbox Live stopgezet en dat heeft gelijk allerlei speculaties en verhalen opgeleverd. Het is dan ook een interessante keuze en daarom kijken we even naar de mogelijkheden die dit nieuws biedt. Overigens kun je nog wel een abonnement van 1 of 3 maanden aanschaffen, maar het kan zomaar dat deze ook zullen verdwijnen. Microsoft’s aankomende next gen-console komt namelijk over ongeveer 3 maanden uit en het lijkt erop dat men de manier waarop we betalen voor online gamen op consoles gaat veranderen.
Mogelijkheid 1: Gratis Xbox Live Gold
We betalen al sinds de eerste Xbox voor het online gedeelte van games, terwijl dezelfde games vaak op de pc geen extra euro’s vragen om online te kunnen gamen. Nu Microsoft zijn spellen op allerlei apparaten hun games aanbiedt en ook een pc-versie heeft van Game Pass komt het wat vreemd over dat men op de pc geen Xbox Live Gold hoeft aan te schaffen.
Het gaat hier uiteindelijk om miljarden per jaar, dus mocht Xbox Live Gold gratis worden dan zal men een hoop inkomsten missen op het eerste gezicht. Als je erover nadenkt dan is het nogal wat; je loopt als medewerker naar de grote baas van Microsoft (Satya Nadella) en je gaat hem vertellen dat je een behoorlijk hoge inkomstenbron wil schrappen. Daar zal toch iets tegenover moeten staan.
Als je kijkt naar games als Fortnite, dan valt meteen op dat je voor het populairste gedeelte van de game niets hoeft te betalen. Hierdoor is de drempel om de game te kunnen spelen verlaagt en heeft het als uitkomst dat alleen al in mei van dit jaar 350 miljoen spelers het spel hebben gespeeld. Van dat enorme aantal hoeft maar een klein procent geld te steken in de microtransacties om bakken vol met geld te verdienen. Dit zou natuurlijk één van de strategieën van Microsoft kunnen zijn.
Mocht Xbox Live Gold gratis worden (of vervallen) dan bestaat de kans dat er veel mensen alsnog over de streep getrokken worden om een Xbox Series X-console aan te schaffen. Daarnaast bestaat er een kans dat men dan sneller Game Pass zal aanschaffen, maar dat is natuurlijk geen zekerheid. Elke gamer kan online knallen, racen of vechten wanneer het maar wil en zonder extra kosten, waardoor het resultaat zou kunnen zijn dat men veel actiever is op Xbox Live en dat trekt ook weer meer vrienden en kennissen aan. Dan nog loopt Microsoft een behoorlijk relaxte inkomstenbron mis en dat geven ze echt niet zomaar uit handen.
Mogelijkheid 2: Xbox Live duurder
Op het moment heb je allerlei verschillende abonnementen lopen op Xbox en kan het voor de gemiddelde klant wat onoverzichtelijk worden. Microsoft zou natuurlijk Xbox Live Gold kunnen samenvoegen met Game Pass. Het probleem hierbij is dat een maand Xbox Live Gold ongeveer 6 euro per maand kost en Game Pass tien euro. Dat zou dus betekenen dat je voor het online game een abonnement moet aanschaffen die bijna twee keer zo duur is als de oude prijs voor Xbox Live Gold.
Ja, je krijgt uiteindelijk veel waarde voor je geld, want naast Xbox Live Gold krijg je toegang tot bijna 200 spellen uit allerlei genres en jaartallen. Uiteraard wil niet iedereen gedwongen worden om Game Pass aan te schaffen en dat kan dus een negatieve uitwerking hebben op het aantal online gamende klanten of men zal kiezen voor PlayStation 5.
Nu kan men ook de prijs voor een maand Game Pass iets verlagen, terwijl de uiteindelijke prijs toch nog boven de 6 euro ligt die je normaal gesproken had betaald voor een maand Xbox Live Gold. Hierdoor wordt Game Pass nóg aantrekkelijker om aan te schaffen, terwijl je meer geld verdient aan Xbox Live-abonnee’s en meer gamers waarschijnlijk zullen overgaan tot aanschaf van Game Pass. Of dit een positieve of negatieve uitwerking gaat hebben zal de tijd uitwijzen, maar het is een gok die eventueel goed zou kunnen uitpakken.
Misschien krijgen we over de plannen rondom Xbox Live Gold meer te horen tijdens de Xbox Showcase van aankomende donderdag, maar Xbox-baas Phil Spencer heeft al aangegeven dat aankomende donderdag alles om de games draait. Naar verluid heeft Microsoft nog van alles te melden over next-gen strategieën, prijzen en hardware, maar dat zal plaatsvinden in augustus. Hoe dan ook; het zijn interessante tijden voor iedereen die van games houdt.