Snookerster Shaun Murphy haat het om tijdperken te vergelijken, maar is trots op zijn prestaties in het “zwaarste tijdperk” dat de sport ooit heeft gekend. De Magician barstte op het toneel en werd de eerste qualifier sinds Terry Griffiths 1979 die het wereldkampioenschap in 2005 won. Dit kwam allemaal ter sprake tijdens een interview met www.sportsboom.com.
Regerend Masters-kampioen Murphy is al twee decennia een topspeler, maar zijn tijd in de sport viel samen met het trio Ronnie O’Sullivan, John Higgins en Mark Williams uit de Class of ’92, die allemaal op het hoogtepunt van hun kunnen waren. Hij heeft ook te maken gehad met de groten van zijn tijd, zoals Mark Selby en Neil Robertson, en de onweerstaanbare kracht van Judd Trump in de afgelopen jaren.
Eerder dit seizoen verklaarde viervoudig wereldkampioen Higgins dat hij “geluk had dat al mijn titels 20 jaar geleden kwamen” vanwege de huidige standaard in de sport. En Murphy, die zijn Crucible-plek op het Players Championship van deze week zou kunnen veiligstellen, vertelde SportsBoom.com: “Ik denk dat je rekening moet houden met de concurrentie waar je het tegen opneemt.”
“Hoewel je tijdperken niet echt kunt vergelijken en we allemaal tot op zekere hoogte de groten van hun tijdperken de groten van hun tijdperken laten zijn. Wat je wel kunt vergelijken, is dat er in de jaren 80 en 90 slechts een handvol spelers waren die een evenement konden winnen. Tegenwoordig ga je naar een evenement en is het aantal spelers dat die week kan winnen veel groter. Daarom is dit huidige tijdperk het meest competitief.”
“Als je kijkt naar iemand als Ernie Els in golf… hoeveel majors zou hij hebben gewonnen als hij niet in het Tiger en Phil Mickelson tijdperk had gespeeld? Ik denk dat hetzelfde geldt voor ons allemaal die meedoen in het tijdperk waarin de Class of 92 nog steeds rondhangt en andere levende grootheden zoals jullie Mark Selbys, jullie Judd Trumps… Neil Robertson et al. Het is een heel moeilijk tijdperk.”
HAD MEER KUNNEN WINNEN
De 42-jarige heeft 12 rankingtoernooien op zijn cv staan, wat hem op de tiende plaats zet op die specifieke lijst. Qua Triple Crown titels behoort Murphy tot een elitegroep van slechts 11 spelers die de set met trots compleet maken.
Als het gaat om Triple Crown majors, is Murphy’s vier geen geringe prestatie als je de concurrentie in ogenschouw neemt, maar er hadden er meer kunnen zijn met drie pijnlijke nederlagen in de finale van het World Championship en verliezen in UK Championship en Masters showpieces. “Als je het aan de 22-jarige jongen had verteld die het wereldkampioenschap won, had hij zeker niet geloofd dat ik niet meer had gewonnen dan ik heb gedaan,” voegde Murphy toe.
“Maar de versie van mij van midden 30 die 10 jaar geleden de Masters won, zou waarschijnlijk wat meer afgerond zijn in zijn visie en accepteren dat het geweldig zou zijn om een stapel Triple Crown-overwinningen te hebben, maar dat ze gewoon niet zo gemakkelijk te winnen zijn. Je ziet sommige van onze legendes die ze ogenschijnlijk winnen wanneer ze dat willen, het is gewoon niet zo gemakkelijk.”
“Het is moeilijk om op de juiste weken te pieken. Het is moeilijk om je spel te pieken op specifieke weken van het jaar. Ik heb mijn hele carrière wanhopig geprobeerd. Ik doe elke week mijn uiterste best. Ik behoor niet tot degenen die harder zullen proberen op de Masters of het wereldkampioenschap dan ik bijvoorbeeld doe op de Scottish Open. Ik geef altijd mijn absolute best.”