De PXN VD4 is op dit moment een van de meest betaalbare 4 Nm direct-drive sim racing bundles op de markt.
Eerste indruk en design
De VD4 is exclusief ontworpen voor pc en valt direct op door wat je krijgt voor deze prijsklasse. Het meegeleverde stuur heeft een diameter van 280 mm en is bekleed met kunstleer, met geperforeerde zijkanten en gladde boven- en onderdelen. Rode stiksels, een rode centerstreep en kleuraccenten rond de quick release geven het geheel een uitstraling die eerder premium dan instap aanvoelt.
Qua inputmogelijkheden is het stuur goed uitgerust, met twee rotary-knoppen met drukfunctie, een D-pad en 15 extra knoppen aan de voorzijde. De knoppen voelen wat eenvoudig en licht sponsachtig aan, maar de rotary-knoppen klikken prettig. Een gemiste kans is het ontbreken van blanco knoppen met een sticker-set voor personalisatie. Dat gezegd hebbende zorgen de geborstelde aluminium faceplate en de instelbare LED-verlichting bovenop het stuur voor een verzorgde afwerking die je zelden ziet in dit segment.
Quick release en paddles
Aan de achterzijde vinden we een quick release-systeem dat duidelijk is geïnspireerd op oplossingen van Moza Racing en Simagic. Het systeem voelt stevig, betrouwbaar en laat toe om het stuur in enkele seconden te wisselen. Gezien het relatief bescheiden koppel blijft alles tijdens gebruik vrij van merkbare flex.
PXN levert bovendien aluminium magnetische paddle shifters, aangevuld met een extra set clutch paddles. Dat is uitzonderlijk in deze prijsklasse. De magneten hadden iets sterker mogen zijn voor een scherper klikgevoel, maar de paddles reageren snel en zijn stil. De clutch paddles vallen positief op dankzij voldoende weerstand en slag, wat vooral bij starts prettig werkt.
In de hand voelt het stuur comfortabel en ergonomisch aan. Er is minimale flex aan de buitenrand, maar niets dat afbreuk doet aan de rijervaring.
De wheelbase
Het echte hoogtepunt van de set is de VD4 wheelbase. De behuizing bestaat uit metaal met kunststof eindkappen en heeft een compact, industrieel design dat doet denken aan instapmodellen van Moza en Fanatec.
Intern maakt de base gebruik van een servo-motor met 4 Nm continu koppel, met pieken tot ongeveer 5 Nm. Dankzij een 24-bit high-precision encoder voelt de force feedback snel, consistent en accuraat aan. Een opvallend slimme toevoeging is de extra USB-poort voor accessoires, iets wat zelfs grotere merken niet altijd standaard aanbieden.
De base beschikt over vier montagepunten aan de onderzijde. Een tafelbevestiging is optioneel verkrijgbaar, maar tijdens tests op een sim racing cockpit bleef alles stabiel en probleemloos.
Rijervaring
Op de baan weet de PXN VD4 echt te verrassen. De bijbehorende PXN-software is eenvoudig en mist uitgebreide fine-tuning opties, maar eenmaal goed ingesteld voelt de force feedback schoon en direct aan. Wegdek, curbstones en gewichtsverplaatsing zijn duidelijk voelbaar en geven voldoende informatie om vertrouwen in de auto op te bouwen.
In vergelijking met duurdere direct-drive bases zijn de fijnste details iets minder uitgesproken, maar voor simracers die voor het eerst overstappen naar direct drive is het niveau meer dan toereikend. Slides en tegenstuur voelen natuurlijk aan en de latency blijft laag. Ook thermisch presteert de base stabiel: tijdens langere sessies blijft de feedback consistent zonder merkbaar vermogensverlies.
Conclusie
De PXN VD4 is zonder twijfel een van de grootste verrassingen binnen sim racing dit jaar. Voor circa € 280 levert deze bundel echte direct-drive prestaties, degelijke bouwkwaliteit en features die normaal gesproken pas in hogere prijsklassen voorkomen. Natuurlijk zijn er concessies: de software is beperkt, het ecosysteem klein en de lange termijn ondersteuning moet zich nog bewijzen.
Toch voelt de VD4 allesbehalve als een gimmick. Het is een solide, bruikbare en vooral plezierige setup om mee te rijden.
PXN heeft nog stappen te zetten op het gebied van software en accessoires, maar als standalone product raakt de VD4 de kern: authentieke direct-drive sim racing toegankelijk maken voor een echte instapprijs. Voor nieuwkomers in sim racing of racers die willen upgraden vanaf een gear-driven stuur, is dit op dit moment een van de beste prijs-kwaliteitbundels die je kunt kopen.