De ontwikkelgeschiedenis van Resident Evil Requiem is een stuk complexer dan alleen de lore van de franchise – en dat zegt wat. Jarenlang gingen er geruchten rond, waaronder claims dat de game intern opnieuw was opgestart om afstand te nemen van openwereld- en multiplayerideeën. Maar hoe lang is de survivalhorrortitel nu écht in ontwikkeling?
In een interview met PlayStation Blog Japan (vertaald door GamesRadar+) geeft regisseur Koshi Nakanishi eindelijk duidelijkheid. Volgens hem begon de ontwikkeling van Requiem ongeveer zes jaar geleden, zij het op kleine schaal.
“De vorm waarin iedereen de game nu heeft gespeeld, is pas zo’n drie jaar geleden ontstaan,” aldus Nakanishi. Dat verklaart ook waarom de titel relatief soepel kon schakelen naar een volledig singleplayer-ervaring.
Na Resident Evil Village
De timing kan voor verwarring zorgen, aangezien Resident Evil Village in 2021 verscheen. Nakanishi verduidelijkt dat de eerste ideeën voor Requiem ontstonden na de afronding van Ethan Winters’ verhaal, dat begon in Resident Evil 7 en werd afgesloten in Village, het achtste genummerde deel.
Belangrijk detail: Resident Evil Village werd geregisseerd door Morisama Sato, waardoor Nakanishi zich volledig kon richten op Requiem. Beide titels speelden volgens hem een grote rol in het bepalen van de ontwerpfilosofie voor omgevingen, sfeer en pacing van de nieuwe game.
Terug naar Raccoon City
Uiteindelijk besloot het team terug te keren naar Raccoon City, mede op basis van feedback van spelers. Nakanishi erkent dat Resident Evil 7 en 8 bewust los stonden van het grotere verhaal dat liep tot en met Resident Evil 6.
“We zijn dankbaar voor de positieve ontvangst van Resident Evil 7 en 8, maar deze titels waren narratief gezien enigszins losgekoppeld van de bredere verhaallijn,” legt hij uit. “Daarom vonden we het tijd om terug te keren naar die geschiedenis.”
Die keuze vormt de kern van Resident Evil Requiem, dat opnieuw nadruk legt op de klassieke lore en locaties die de serie groot hebben gemaakt.
Geen demo, wel sterke pre-orders
Resident Evil Requiem verschijnt op 27 februari. Opvallend is dat de game, in tegenstelling tot eerdere delen, geen demo krijgt voorafgaand aan release. Dat lijkt de interesse echter niet te temperen: volgens Capcom liggen de pre-orders boven verwachting, wat mogelijk bijdraagt aan recordomzetten voor de uitgever.
Of Requiem uiteindelijk de belofte van zijn lange en bewogen ontwikkeltraject waarmaakt, zal eind februari blijken. Eén ding staat vast: Capcom zet vol in op een terugkeer naar de roots van survival horror.