Afgelopen vrijdag was het eindelijk zover: Kojima’s Death Stranding kwam uit en die game zit vol met bekende acteurs. Zo is de hoofdrol weggelegd voor Norman Reedus (the Walking Dead) en kom je acteurs als Mads Mikkelsen (Casino Royale) en Léa Seydoux (Spectre) tegen. Uiteraard is Death Stranding niet de eerste game waarin Hollywood-acteurs een rol spelen en het zal ook zeker niet de laatste zijn. Zo zal Keanu Reeves een belangrijke rol op zich nemen in CD Project Red’s Cyberpunk 2077, dat volgend jaar moet gaan uitkomen. Maar vandaag kijken we naar eerder uitgebrachte games, waarin een bekende acteur zijn werk doet.
Apocalypse (1998)
Ontwikkelaar Neversoft was met een game bezig voor uitgever Activision waarin je vergezeld zou worden door een computerde gestuurde partner genaamd Trey Kincaid. Op deze manier wilde de ontwikkelaar het ‘buddy cop’-genre nabootsen en wist het uiteindelijk Bruce Willis met een miljoenendeal te strikken voor het inspreken van Kincaid’s stem en zijn bewegingen vast te leggen met de motion capture-technologie. Activision ging akkoord met dit voorstel, maar gaf Neversoft maar zes maanden de tijd om de game af te maken. De ontwikkelaar was inmiddels al drie jaar bezig met het bouwen van een engine voor de game. Het ‘buddy cop’-idee werd geschrapt en zo werd Kincaid de hoofdpersoon van de game. Apocalypse laat zich spelen als een third person-shooter waarin je met Kincaid vecht tegen ‘The Reverend’, een wetenschapper die plannen heeft om een apocalyps te creëren door War, Plague, Beast en Death (Four Horseman of Apocalypse) in te zetten.
Bruce Willis had tijdens zijn acteerwerk zo zijn eigen ideeën over de tekst die hij in moest spreken en Neversoft gingen daar in mee. Apocalypse werd redelijk ontvangen en dat is best knap voor een game die in zo’n korte tijd gemaakt is, al zal de aanwezigheid van Bruce Willis vast geholpen hebben. Verder zijn er natuurlijk een aantal games uitgebracht rondom films van de acteur, maar waar hij niet zijn stem of motion capture aan het verleend. Hierbij moet je denken aan games als Die Hard Trilogy (1996) en The Fifth Element (1998), maar er zijn er uiteindelijk meer. Overigens is de engine van Apocalypse hierna gebruikt voor de Tony Hawk’s Pro Skater-serie en dat heeft Nedersoft en Activision bepaald geen windeieren gelegd.
Wheelman (2009)
Meestal worden acteurs benaderd om in video games te spelen, maar met Wheelman was dat wel anders. Niemand minder dan Vin Diesel heeft de opdracht gegeven aan zijn eigen games-bedrijf (Tigon Studios) om de game te maken en daarnaast speelt hij er nog in ook. In deze game ben je een stuntman die allerlei stunts moet uitvoeren met zijn auto en ook het nodige ren en schietwerk te voet moest uitvoeren. Het plan was om na de game ook een film uit te brengen, die als opvolger had moeten fungeren, maar dat is er helaas nooit van gekomen. Stuntman speelt zich af in de Spaanse stad Barcelona en had naast 31 story missions ook meer dan honderd side-missions. Het spel kreeg niet echt grote cijfers tijdens reviews en daarmee was het geen succes.
Vin Diesel speelde in meer games en het is dan ook niet geheel toevallig dat die games ook werden geproduceerd door Tigon Studio’s, waaronder de Riddick-serie. Het grootste game-succes van Vin Diesel is nog altijd The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay (2004), ontwikkeld door Starbreeze Studios. Diesel’s Tigon Studios was in 2006 nog bezig met de game Barca B.C., maar die game heeft nooit het daglicht mogen zien. Ondanks een poging het bedrijf nieuw leven in te blazen (2013) lijkt het erop dat het Tigon Studios inmiddels niet meer bestaat.
The Godfather (2006)
De eerste twee films in The Godfather-serie worden door veel (oudere) filmliefhebbers nog steeds gezien als de beste films ooit, terwijl de meningen over het derde deel verdeeld zijn. Na het succes van de Grand Theft Auto-serie wilde men bij EA ook een gewelddadige game zich afspeelt in een open wereld. In plaats van een nieuwe IP te ontwikkelen ging men een samenwerking aan met Paramount Pictures om een game te maken rondom The Godfather-films. Uiteindelijk waren er verschillende acteurs uit de films die hun stem verleenden aan de game, waaronder James Caan en Robert Duvall. Zelfs Marlon Brando heeft meegewerkt aan de game en dat bleek zijn laatste acteer-kunstje ooit. Helaas was niet alles bruikbaar, omdat Brando op dat moment heel erg ziek was.
De game zelf was op zich niet heel erg slecht, maar in vergelijking met GTA valt bijna elke game in dat genre in het niet. Toch waren de acteurs mooi verwerkt in de game en was het vooral erg leuk voor de fans van The Godfather. Toch was niet iedereen blij, want de regisseur van de films (Francis Ford Coppola) gaf aan dat Paramount Pictures hem nooit had verteld dat er een game in de maak was en daarnaast was hij er niet van onder de indruk. Overigens geeft de executive producer (David De Martini) aan dat Coppola wel degelijk is geïnformeerd, maar dit kunnen we natuurlijk nooit bewijzen. Paramount Pictures verloor in 2008 een rechtszaak, omdat het geen deel van de winst had betaald aan de zoon van de schrijver (Mario Puzo) van The Godfather. In 2009 werd The Godfather II uitgebracht, waarin Robert Duvall weer zijn medewerking verleende.
Sleeping Dogs (2012)
Ken je de True Crime-serie nog? Sleeping Dogs zou hiervan een nieuw deel worden, maar Activision Blizzard cancelde de game in 2011. Gelukkig pakte Square Enix de game op, zorgde ervoor dat het een jaar later in de schappen lag en uiteindelijk werd de game aardig ontvangen door journalisten en gamers. De hoofdrol in deze game is weggelegd voor Will Yun Lee (The Wolverine) en voor de rest van de cast is een blik Hollywood-acteurs opengetrokken. Wat dacht je van Tom Wilkinson (RocknRolla), Lucy Liu (Kill Bill Volume 1) en Emma Stone (La La Land)? Zij zitten allemaal in de game! Daarnaast zullen ook de oude gamers wat personages kunnen herkennen, want zowel Ryo (Byon Mann) van de Street Fighter-film als Liu Kang (Robin Shou) van de Mortal Kombat-film zitten in de game.
Nu moet ik wel toegeven dat het hier vooral om de stemmen gaat en niet het uiterlijk van deze mensen, maar omdat er zoveel bekende acteurs inzitten lijkt mij deze game het vermelden waard. Een vervolg op deze game is helaas nooit gemaakt, al had men in 2013 nog wel plannen. Uiteindelijk hebben die plannen niet eens de tekentafel gehaald en zullen we dus niet snel een echte sequel gaan zien. Overigens is het niet helemaal stil rondom deze franchise, aangezien er in maart van 2017 een film is aangekondigd en die is nog steeds in productie. Wanneer die film gaat uitkomen is niet bekend.
Zo dit was het voor deze week, maar volgende week behandelen we nog meer bekende acteurs in games. Tot dan!