Chris Dring, voormalig hoofd van GamesIndustry.biz, beantwoordde onlangs vragen op de Install Base-forums en gaf daarbij interessante inzichten in de cijfers achter gamingsubscriptiediensten zoals Xbox Game Pass, en wat deze betekenen voor ontwikkelaars en uitgevers.
Verlies in verkoop door Game Pass
In reactie op een vraag over hoe studio’s en uitgevers tegenwoordig kijken naar subscriptiediensten, deelt Dring zijn persoonlijke ervaringen en bespreekt hij hoe games verschillend worden beïnvloed, afhankelijk van of het grote blockbusters of indie-titels zijn.
Een opvallende bevinding is dat ontwikkelaars en uitgevers verwachten ongeveer 80% van hun verkoop op Xbox te verliezen als een game beschikbaar is op Game Pass. Dit komt doordat veel Xbox-spelers ervoor kiezen om nieuwe releases via Game Pass te spelen in plaats van ze te kopen.
“Op basis van anekdotische gegevens kunnen games die op Game Pass staan, verwachten dat ze rond de 80% van hun premiumverkopen op Xbox verliezen,” schreef Dring. “Dat is het cijfer dat vaak wordt genoemd. Het verlies is kleiner voor grote mainstream-releases, maar kijk bijvoorbeeld naar hoe laag Hellblade 2 in de charts stond. Of waar Indiana Jones eindigde. Zelfs Starfield. Game Pass heeft duidelijk invloed gehad op de verkoop van die titels op Xbox.”
Voordelen voor multiplatformgames
Aan de andere kant lijken multiplatformgames te profiteren van Game Pass. Een toename van spelers op Xbox kan de verkoop op andere platforms, zoals PlayStation, positief beïnvloeden, vooral bij multiplayergames met cross-play. Een grotere online spelersbasis kan de verkoop van een game stimuleren.
“Maar… als het een game op meerdere platforms is, kan het voordelig zijn,” zei Dring. “Die toestroom van spelers op Xbox kan bijvoorbeeld een sterke impact hebben op de verkoop op PlayStation.”
Invloed op indie-games
Dring wijst ook op de uitdagingen die subscriptiediensten zoals Game Pass creëren voor ontwikkelaars. Hij merkt op dat indie-games die niet op Game Pass staan, vaak moeite hebben om inkomsten te genereren. Tegelijkertijd benadrukt hij dat de exposure van games via diensten zoals Game Pass meer spelers aantrekt dan anders mogelijk zou zijn.
“Het is echt lastig om mensen in 2024/2025 je game te laten spelen,” zei Dring. “En een subscriptie brengt games onder de aandacht van veel mensen. Uit data weten we dat er veel mensen zijn die alleen Call of Duty spelen. Als sommigen van hen via Game Pass Call of Duty krijgen en besluiten andere Game Pass-games uit te proberen die ze anders nooit hadden gespeeld, is het moeilijk om dat als iets slechts te zien.”
Beperkte groei van subscripties
Dring besprak ook de toekomst van subscriptiediensten. Hij wees op de beperkte groei van Xbox Game Pass en benadrukte dat veel gamers geen gebruik maken van dergelijke diensten omdat de populairste games vaak gratis te spelen zijn.
“Wat betreft de toekomst… hoewel subscripties een aardig publiek hebben, is er de laatste tijd niet veel groei geweest (we wachten op de impact van Call of Duty),” zei Dring. “In een wereld waar de grootste games gratis zijn en honderden uren duren, lijkt het idee dat de meeste gamers via een abonnementsdienst toegang krijgen tot hun games vergezocht.”
Concurrentie met PlayStation Plus
Xbox Game Pass blijft zijn catalogus uitbreiden, met titels zoals de originele Diablo en UFC 5 die in januari worden toegevoegd. Tegelijkertijd biedt Sony concurrentie met de hogere abonnementstiers van PlayStation Plus.