Ontwikkelaar Sports Interactive maakt al sinds begin jaren ’90 de beste voetbalmanager-games en het ziet er naar uit dat ze daar nog wel even mee doorgaan. Voor de meest doorgewinterde (virtuele) managers is dat natuurlijk een fantastisch vooruitzicht, want geen andere ontwikkelaar weet een voetbalmanager-game te maken die ook maar in de buurt komt van deze bejubelde serie. Ook dit jaar komt er een nieuw deel uit en ditmaal heeft het de weinig verhullende titel ‘Football Manager 2020’ meegekregen. Wat kunnen we aan vernieuwingen en aanpassingen verwachten van Sports Interactive?

Allereerst zegt Studio Director Miles Jacobson dat je vaak alle vernieuwingen al in het eerste seizoen of scherm tegen kon komen in eerdere edities van de game, terwijl er nu ook veel aandacht is besteed aan spelers die een save game juist heel lang spelen. Een van de grootste veranderingen is Club Vision; een soort overeenkomst met het bestuur over korte- en langetermijndoelen en de speelstijl van de club. Zo wordt er een 5-jarenplan neergelegd en heeft elke club een bepaalde manier van spelen, waardoor je geacht wordt meer rekening te houden met de clubcultuur. Wil je graag bij een bepaalde club aan de slag gaan, dan kan het zo zijn dat je niet bij hen in beeld komt omdat je bijvoorbeeld altijd erg verdedigend speelt.

De 5-jarenplannen zijn uiteraard dynamisch waardoor je op de lange termijn zelfs de clubcultuur kan aanpassen. Toch is het handiger een club uit te zoeken die bij jou speelstijl past, al kan er een mooie uitdaging verscholen liggen in je zo goed mogelijk aan te passen aan de nieuwe club.

Daarnaast is er een Code of Conduct en dat klinkt ook als een fijne vernieuwing, omdat het je in staat stelt om je team alvast te informeren over straffen, zodat je dat niet pas gaat vertellen nadat een speler een rode kaart heeft ontvangen. Op die manier zijn je spelers voorbereid, alleen is het nog onduidelijk of spelers het daarom meer accepteren of dat men al afknapt op de Code of Conduct zelf. Het lijkt erop dat hierdoor je team wat minder snel bovenop je zal springen uit onvrede, omdat ze het onverwacht en oneerlijk vinden dat een teamgenoot een boete heeft ontvangen.

Uiteraard is ook de 3D-match engine weer wat opgepoetst, al was dat allemaal wat onduidelijk te zien tijdens de stream van Sports Interactive. Tijdens die Stream (van bijna drie uur lang) spelen medewerkers van Sports Interactive samen met Studio Director Miles Jacobson een aantal wedstrijden met uitleg van nieuwe features in Football Manager 2020. Overigens geeft Jacobson een paar keer tijdens de stream aan dat de we een oudere versie zien die van vier updates terug was, maar dat ze inmiddels een aantal punten hebben aangepakt, waaronder de blunderende keepers en balbezit-verliezende verdedigers.

Ook zul je een looncoach tegenkomen de je zal adviseren op het gebied van inkomende en uitgaande huurspelers, waardoor je meer op de hoogte ben van alles rondom de huur. Het was verder lastig om te zien hoe de lange termijn-aspecten van de game uit zullen pakken, omdat een 3-urige natuurlijk niet in de buurt komt van een maandenlange save game. Hoe dan ook; bekijk de stream onderaan het bericht en wacht nog even tot 19 november totdat je eindelijk met Football Manager 2020 kan stoeien.