Terwijl steeds meer grote titels overstappen op Unreal Engine 5, kiest Square Enix met Final Fantasy VII Remake Part 3 bewust voor een andere route. Regisseur Naoki Hamaguchi heeft in een interview met GameSpot bevestigd dat het slotdeel van de remake-trilogie wordt ontwikkeld op Unreal Engine 4.
Volgens Hamaguchi is die keuze weloverwogen. Hoewel Unreal Engine 5 is overwogen, ziet het team meer voordelen in het blijven werken met een engine die volledig is aangepast aan hun specifieke behoeften. Unreal Engine 4 is door de jaren heen sterk gemodificeerd voor de remake-reeks, waardoor de ontwikkelaars exact weten wat de engine wel en niet aankan.
Prestaties blijven aandachtspunt
Die keuze is begrijpelijk, maar roept ook vragen op. De remake-saga heeft namelijk niet geheel kunnen ontsnappen aan prestatieproblemen, met name bij Final Fantasy VII Rebirth. De grotere, open wereldachtige gebieden zorgden op PlayStation 5 voor wisselende framerates en problemen met beeldkwaliteit, die later via updates deels zijn verholpen. Ook de pc-versie kampte bij release met optimalisatieproblemen.
Met Part 3 ligt de lat opnieuw hoog. De Highwind, het iconische luchtschip uit het origineel, speelt een belangrijke rol in het slotdeel. Of dat betekent dat de wereldstructuur vergelijkbaar wordt met die van Rebirth, is nog onduidelijk. Hamaguchi gaf wel aan dat Part 3 in geen enkel opzicht kleiner zal zijn dan zijn voorganger, al werd die uitspraak gedaan in de context van side content.
Mogelijk betere optimalisatie door multiplatform-focus
Opvallend is dat het ontwikkelteam gelijktijdig werkt aan meerdere platformen, waaronder ook een versie voor Nintendo Switch 2. Die bredere focus zou ertoe kunnen leiden dat Part 3 uiteindelijk beter geoptimaliseerd is dan eerdere delen.
Voorlopig ligt de prioriteit echter bij het afronden van de Switch 2-port van Final Fantasy VII Rebirth, die later dit jaar verschijnt. Pas daarna zal duidelijk worden hoeveel aandacht het team kan verleggen naar het slotstuk van de trilogie.
Meer details over Final Fantasy VII Remake Part 3 worden de komende maanden verwacht, zeker nu ook de officiële titel van het laatste deel definitief is vastgelegd. Zoals altijd bij deze remake-reeks geldt: geduld is vereist.