Sorare, het platform voor het verzamelen van digitale spelerskaarten en fantasy football, maakt vandaag bekend dat het 40 miljoen euro heeft opgehaald tijdens een Series A financieringsronde die door Benchmark werd geleid. Het ontving daarnaast financiering van de investeringsmaatschappij Accel en nieuwe business angels, waaronder Alexis Ohanian, de medeoprichter van Reddit, Gary Vaynerchuck, de CEO van VaynerMedia en Antoine Griezmann, aanvaller bij FC Barcelona.
Het totale financieringskapitaal van Sorare komt daarmee uit op 60 miljoen euro. Het bedrijf zal deze kapitaalinjectie aanwenden voor het bevorderen van de groei van zijn online community van voetbalfans, het versnellen van de werving van talent om een team van wereldformaat samen te stellen en de introductie van een app.
Digitale verzamelobjecten en fantasy football
Voetbal verbindt ruim 4 miljard voetballiefhebbers in alle delen van de wereld. Maar vanwege de coronacrisis voelen voetbalfans zich verder verwijderd van hun geliefde spel dan ooit tevoren. Nu mensen meer tijd op het internet doorbrengen groeit de behoefte aan digitale ervaringen die bijdragen aan een gevoel van verbondenheid. Voetbalplaatjes hebben fans lange tijd geholpen om uiting te geven aan hun liefde voor het spel, en nu kunnen zij een compleet nieuwe online wereld ervaren. Sorare luidt een nieuw tijdperk in waarin zij unieke voetbalmomenten kunnen beleven en een hechte band met elkaar kunnen vormen.
De missie van Sorare is om “het spel binnen het spel” te ontwikkelen. Het wil fans daarmee een platform bieden om hun passie voor de voetbalsport te vieren, delen en managen. Sorare maakt gebruik van digitale spelerskaarten om een fantasy football-spel te creëren waarbij fans kunnen optreden als manager van hun eigen club en om bekers kunnen strijden. Iedereen kan zich aanmelden bij het spelplatform van Sorare, ongeacht diens locatie.
Wereldwijde groei
Het reeds winstgevende Sorare groeide het afgelopen jaar explosief. Het realiseerde een maandelijkse omzetgroei van 52%. In januari 2020 werd er voor 50.000 euro aan spelerskaarten via het platform verhandeld. In januari 2021 bedroeg het handelsvolume (verspreid over 120 landen) 3,5 miljoen euro.
Ruim 120 voetbalclubs hebben hun eigen digitale spelerskaarten aan het platform van Sorare toegevoegd. Alle Europese kampioenen nemen actief deel aan de groei van het spel. Samenwerkingen met FC Liverpool, Paris Saint-Germain, Bayern München, Real Madrid en Juventus maken Sorare tot het eerste verzamelplatform dat digitale spelerskaarten aanbiedt voor de top vijf van kampioenen van de Champion’s League. De ambitie van het bedrijf is om de wereldwijde top 20 van voetballiga’s aan boord te krijgen. De geavanceerde spelervaring biedt competities en voetbalclubs de mogelijkheid om hun internationale bekendheid te vergroten door een nieuw publiek te bereiken. Sorare helpt hen daarmee om een meetbare en duurzame omzetstroom aan te boren.
Een nieuwe consumententoepassing op basis van cryptovaluta
De digitale spelerskaarten van Sorare worden beheerd op basis van blockchain-technologie. Dit zorgt voor transparantie en maakt het mogelijk om de verzamelobjecten ook in andere games te gebruiken. De blockchain Ethereum maakt het mogelijk om digitale objecten te verzamelen door het creëren van digitale schaarste met behulp van unieke “non-fungible tokens” (nft’s). Daarmee wakkert het de verzamelwoede van voetbalfans aan en biedt het gamers het vertrouwen dat zij hun spelerskaarten vrijelijk kunnen verhandelen via het internet.
Sorare voegt zich bij bedrijven met een maatschappelijke impact en innovatieve merken die deel uitmaken van de investeringsportefeuille van Benchmark en Accel, zoals Twitter, Snap, Instagram en Spotify.
Nicolas Julia, de CEO van Sorare: “Sorare is geboren uit onze liefde voor voetbal. We bieden een spelervaring die gevoed wordt door de passie van voetbalfans. Zij kunnen uiting geven aan hun liefde voor de sport en banden vormen binnen een wereldwijde community. Op Sorare kunnen ze letterlijk baas worden over het spel door op te treden als voetbalmanager. Dit is een beslissend moment voor onze onderneming en onze community. Deze financiering stelt ons in staat om nieuwe markten te betreden en ons platform ingrijpend te verbeteren. Daarmee kunnen we uitgroeien tot het spel binnen het spel.”
Peter Fenton, General Partner bij Benchmark: “We zijn verheugd om met Sorare samen te werken als hun belangrijkste Serie A-investeerder. Het bedrijf combineert de wereldwijde passie voor voetbal verzamelobjecten met de opwinding van het spelen in de echte wereld in hun fantasy league-toernooien. Het eerdere werk van de oprichters in blockchain-technologie gaf hen het unieke inzicht in een killer applicatie voor een nieuwe NFT – echte spelers in echte wedstrijden die blijvende waarde creëren voor een digitaal verzamelobject. Hun explosieve groei laat het nut van blockchain-technologieën in het dagelijks leven zien.”
Andrei Brasoveanu, partner bij Accel: “Sorare opereert op het snijvlak van fantasy football en sportverzamelobjecten. Het zorgt voor een revolutie in de manier waarop voetbalfans in alle delen van de wereld van hun passie voor de sport genieten. Sorare heeft in slechts één jaar tijd een fantastische virale community opgebouwd. Het heeft zich daarnaast verzekerd van samenwerkingen met ruim 130 voetbalclubs, waaronder vijf Europese kampioenen. Deze indrukwekkende groei geeft blijk van de ambitie en vastberadenheid van Nicolas, Adrien en het voltallige team van Sorare. Het doet ons een groot genoegen om samen met Sorare de volgende stap te zetten en het uit te laten groeien tot hét wereldwijde platform voor digitale sportverzamelobjecten!”
Gerard Piqué, verdediger bij FC Barcelona: “De focus in de voetbalwereld is verschoven van lokale supporters naar wereldwijde fanclubs. Voetballiefhebbers zijn op zoek naar nieuwe manieren om uiting te geven aan hun liefde voor het spel en zich verbonden te voelen met spelers en medefans. Nicolas en zijn team weten als geen ander om spelervaringen te ontwikkelen die impact hebben op de wereld om ons heen. Ze brengen fantasie naar de realiteit. Ik zie ernaar uit om het team en de community van Sorare te helpen om banden aan te gaan met nieuwe voetbalclubs en liga’s.”