Embark Studios, bekend van de PvPvE-extraction shooter ARC Raiders, is samen met Noclip begonnen aan een nieuwe documentaire reeks over de ontwikkeling van de game. In de eerste aflevering krijgen we een openhartige blik op de turbulente beginjaren van de titel – inclusief fouten, omwegen en een compleet herzien gameconcept.
Een jaar lang… tools bouwen
Studio-oprichter en CEO Patrick Söderlund vertelt dat het eerste jaar van ARC Raiders nauwelijks over de game zelf ging.
Het team was vooral bezig met het bouwen van de tools die nodig waren om het project überhaupt mogelijk te maken.
“We wisten dat we veel fouten zouden maken,” zegt Söderlund. “Dus we moesten ruimte creëren om dat op te vangen. We gaven onszelf een buffer om die fouten te kunnen overleven.”
Van PvE naar PvPvE – en eerst bepalen of robots überhaupt leuk zijn
Creative director Stefan Strandberg gaat dieper in op de zoektocht naar de kern van de gameplay. ARC Raiders begon ooit als een puur PvE-project. PvP-elementen en uiteindelijk een extraction-format kwamen pas veel later.
En voor er zelfs maar werd gedacht aan loot-economie, progressiesystemen of meta-structuren, was er één simpele vraag:
Is het leuk om tegen deze robots te vechten?
“We testten niets anders dan: hoe voelt het om tegen deze machines te spelen?” legt Strandberg uit.
“Als dat niet leuk is, dan maakt niets anders uit.”
Hij vergelijkt het met FIFA:
“Als het niet leuk is om een bal tegen een muur te trappen, wordt het nooit een leuk voetbalspel.”
“Finding the fun” is keihard werk
Executive producer Aleksander Grøndal benadrukt hoe moeilijk het proces is om uit te zoeken wat een game nu écht leuk maakt.
“Je stopt iets in de game, speelt het – en vaak werkt het helemaal niet zoals je gedacht had,” zegt hij.
“Dan moet je terug naar de tekentafel, dingen omgooien en soms je hele aannames opnieuw evalueren.”
Volgens Grøndal draait alles uiteindelijk om iteratie, testen en bijschaven – net zo lang tot de gameplay precies goed voelt.
ARC Raiders vandaag
ARC Raiders is inmiddels uitgegroeid tot een volwaardige PvPvE extraction shooter en is beschikbaar op PC, PS5 en Xbox Series X/S. De documentaire is nog maar net begonnen, en belooft meer boeiende inzichten te geven over de evolutie van de game.
