Artificial intelligence speelt een steeds grotere rol binnen gameontwikkeling, en ook EA Sports FC 26 ontsnapt daar niet aan. Electronic Arts bevestigt dat het AI inzet om het commentaarsysteem van de nieuwste voetbalgame te ondersteunen — inclusief het repliceren van bepaalde spelersnamen in de stem van commentator Guy Mowbray, met diens toestemming.
Belangrijk detail: de hoofdcommentary blijft gewoon ingesproken door menselijke commentatoren. AI wordt ingezet als hulpmiddel, niet als vervanging.
Volgens EA helpt de technologie vooral om de enorme schaal van het moderne voetbal bij te houden.
“AI has long been part of our development pipeline—from animation to gameplay systems—and continues to support our teams in making better, more responsive football experiences,” aldus EA in een statement aan BBC Sport.
“But when it comes to commentary and content, it’s always a collaboration with our talent—not a replacement.”
Hoe AI wordt gebruikt in EA Sports FC 26
De AI wordt specifiek ingezet om namen van spelers — met name nieuwe of minder bekende spelers — in de juiste stem en toon te laten klinken. Dat is geen overbodige luxe, want het aantal spelers in moderne voetbalgames is gigantisch en groeit elk seizoen.
Guy Mowbray, sinds 2004 het vaste gezicht van de voetbalverslaggeving bij Match of the Day, legt uit hoe intensief het proces is:
“We have not got anything to actually watch, so there is no frame of reference when we are doing it. Instead, I have to picture it in my mind’s eye and think: ‘What would I say?’”
Omdat commentatoren de wedstrijden niet daadwerkelijk zien tijdens het inspreken, moeten ze meerdere variaties opnemen van dezelfde zin of naam. Soms wel tien verschillende manieren om een speler te benoemen — afhankelijk van context, toon en wedstrijdsituatie.
Collega-commentator Sue Smith vult dat aan met typische reacties die spelers inmiddels herkennen:
“That’s a terrible shot.”
“What were they thinking!?”
De dynamiek van moderne sportgames vraagt om constante updates. Nieuwe spelers, nieuwe competities, nieuwe tactieken en zelfs nieuwe terminologie moeten elk seizoen opnieuw worden geïntegreerd.
“It constantly needs updating with new names… new terminology and new features in the game,” aldus Mowbray. “It’s an ever-evolving process.”
AI-stemmen in games: een groeiende trend
EA staat hierin niet alleen. Steeds meer grote titels experimenteren met AI-gegenereerde of AI-ondersteunde stemmen.
Zo introduceerde Fortnite onlangs een AI-versie van Darth Vader, waarbij de iconische stem van James Earl Jones werd gerecreëerd met goedkeuring van zijn nalatenschap.
Ook ARC Raiders zou AI-tekst-naar-spraak combineren met traditionele opnames voor bepaalde dialogen. En The Finals trok eerder al aandacht vanwege het gebruik van gesynthetiseerde announcer-stemmen.
Het laat zien dat de industrie voorzichtig balanceert tussen innovatie en ethiek.
Efficiëntie versus authenticiteit
De inzet van AI in EA Sports FC 26 lijkt voorlopig vooral een praktische oplossing. Met duizenden spelers in databanken en elk seizoen nieuwe talenten die doorbreken, wordt het vrijwel onmogelijk om alles handmatig bij te houden.
Toch blijft de kern van de ervaring menselijk. EA benadrukt dat commentatoren nauw betrokken blijven en dat AI slechts een ondersteunende rol speelt.
De grote vraag is hoe spelers dit gaan ervaren. Zullen ze het verschil horen? Of maakt het hen vooral uit dát hun favoriete jeugdspeler eindelijk correct wordt uitgesproken tijdens een online wedstrijd?
Eén ding is duidelijk: AI is geen toekomstmuziek meer in sportgames — het is al onderdeel van het spel.