Terwijl Grand Theft Auto 6 door velen wordt gezien als dé grootste release van het jaar, denkt een voormalig Rockstar-ontwikkelaar dat er een onverwachte concurrent op de loer ligt. Volgens oud-animator Mike York zou Crimson Desert zomaar eens de verrassing van het jaar kunnen worden — en zelfs Game of the Year kunnen pakken.
In een recente video (opgepikt door WCCFTech) sprak York zich opvallend lovend uit over Crimson Desert. Hij prees vooral de variatie in open-world activiteiten en de indruk die recente trailers hebben achtergelaten.
“This game, this could be Game of the Year, okay. Mark my words,” aldus York.
“The reason for that is because of how much you can get lost in this game… it really is a contender.”
Volgens hem hangt veel af van hoe GTA 6 uiteindelijk wordt ontvangen.
“If GTA VI drops the ball, Crimson Desert could be Game of the Year. If GTA VI wasn’t here at all this year, Crimson Desert would probably take it.”
De druk op GTA 6 is enorm
Grand Theft Auto 6 staat gepland voor release op 19 november voor PS5 en Xbox Series X/S. De verwachtingen zijn torenhoog. Volgens York is dat meteen ook het grootste risico.
Hij gaf eerder al aan dat Rockstar zich eigenlijk geen nieuwe vertraging kan permitteren. Nog langer uitstellen zou de hype rond de game kunnen schaden.
“If Rockstar Games delay GTA 6 again then the hype around the game will die down almost completely,” zei York.
“There’s a point where you delay something so much that you start to make people angry.”
Tegelijkertijd begrijpt hij waarom de studio mogelijk tijd nodig heeft. De druk om te leveren is immens en Rockstar staat bekend om zijn obsessieve aandacht voor detail.
“If I know Rockstar… one of the reasons for the delay is because they’re trying to make it look as best as it can possibly be. They’re polishing stuff.”
York liet bovendien weten onder de indruk te zijn van de trailers en verwacht dat de uiteindelijke game er net zo goed uit zal zien als wat tot nu toe is getoond.
Crimson Desert als serieuze uitdager
Ondertussen werkt Pearl Abyss hard aan Crimson Desert. De game heeft de laatste maanden indruk gemaakt met uitgebreide gameplaybeelden en technische showcases.
Marketing director Will Powers sprak onlangs over het dynamische weersysteem, dat niet alleen invloed heeft op gameplay, maar ook op cutscenes. Daarnaast bevestigde de studio dat de game volledig is ingesproken door menselijke stemacteurs — geen AI-oplossingen dus.
Wat Crimson Desert volgens York zo sterk maakt, is de combinatie van schaal, variatie en vrijheid. Waar GTA 6 vermoedelijk een verfijning wordt van Rockstar’s beproefde formule, lijkt Crimson Desert te mikken op een bredere, bijna sandbox-achtige benadering binnen een fantasy-setting.
Game of the Year: realistisch of wishful thinking?
De grote vraag is natuurlijk of Crimson Desert daadwerkelijk kans maakt om GTA 6 te overtreffen. Rockstar heeft met eerdere titels als GTA V en Red Dead Redemption 2 bewezen dat het de lat extreem hoog kan leggen. Maar zoals York aangeeft: zelfs giganten kunnen struikelen.
Mocht GTA 6 technisch of inhoudelijk tegenvallen, dan ligt de deur open voor een concurrent die wél weet te verrassen. En op basis van de recente trailers lijkt Crimson Desert in elk geval de ambitie te hebben om die rol te vervullen.
Voor nu blijft het speculatie. Maar één ding is zeker: 2026 belooft een titanengevecht te worden tussen twee open-world grootmachten. En als we York mogen geloven, moeten we Crimson Desert absoluut niet onderschatten.
